As pessoas trabalham na seção do motor do estágio central do Sistema de Lançamento Espacial da NASA (SLS), que dizem que transportará a espaçonave Orion, e, finalmente, uma equipe, para a lua e além, nas instalações da NASA Michoud Assembly em Nova Orleans, Sexta-feira, 28 de junho 2019. (AP Photo / Gerald Herbert)
As tripulações estão trabalhando sem parar em uma fábrica de foguetes da NASA, com a intenção de cumprir um novo prazo final do outono de 2020 para testar o lançamento de um mega-foguete projetado para impulsionar os astronautas para a Lua e além, um oficial da agência espacial disse sexta-feira.
"Eu vim aqui no meio da noite ... conversando com pessoas que estavam trabalhando na seção de motores, trabalhando duro durante a noite, "O vice-administrador da NASA, James Morhard, disse em uma entrevista à imprensa no Michoud Assembly Center de Nova Orleans.
Ele disse que o conjunto principal do foguete - ou Sistema de Lançamento Espacial - está 80 por cento completo, com uma das cinco seções ainda em montagem.
Se tudo correr bem, o frequentemente atrasado voo de teste Artemis 1 está previsto para ocorrer no outono de 2020, embora nenhuma data de lançamento tenha sido anunciada. Os planos prevêem que o foguete carregue uma cápsula Orion destravada antes que os motores sejam lançados 8 minutos e 14 segundos fora. A cápsula deve então fazer um duplo loop ao redor da lua durante 25 dias e meio de vôo, NASA disse.
As autoridades disseram que não há foguete comercial, atual ou planejado, é tão poderoso quanto o Sistema de Lançamento Espacial, que carregará uma carga três vezes mais pesada do que o ônibus espacial poderia suportar. Eles também chamaram de uma nova abordagem para chegar à lua, ao contrário das missões Apollo décadas atrás.
"A parte empolgante é que isso não será feito como Apollo ... onde colocamos uma bandeira na lua e partimos, "disse Lionel Dutreix, vice-gerente de operações da Michoud. "Vamos continuar voltando à lua e usá-la como base técnica e conhecimento para ir a Marte. Temos que ter certeza de que este foguete atenderá a essas necessidades."
Um homem caminha sob o palco principal para o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA, que dizem que transportará a espaçonave Orion, e, finalmente, uma equipe, para a lua e além, nas instalações da NASA Michoud Assembly em Nova Orleans, Sexta-feira, 28 de junho 2019. (AP Photo / Gerald Herbert)
Trabalhadores levantam uma seção soldada de um estágio central para o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA, que dizem que transportará a espaçonave Orion, e, finalmente, uma equipe, para a lua e além, nas instalações da NASA Michoud Assembly em Nova Orleans, Sexta-feira, 28 de junho 2019. (AP Photo / Gerald Herbert)
O astronauta da NASA Ricky Arnold espera para falar à mídia durante uma prévia do estágio central do Sistema de Lançamento Espacial da NASA (SLS), que dizem que transportará a espaçonave Orion, e, finalmente, uma equipe, para a lua e além, nas instalações da NASA Michoud Assembly em Nova Orleans, Sexta-feira, 28 de junho 2019. (AP Photo / Gerald Herbert)
Os trabalhadores se preparam para levantar uma seção soldada de um estágio central para o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA, que dizem que transportará a espaçonave Orion, e, finalmente, uma equipe, para a lua e além, nas instalações da NASA Michoud Assembly em Nova Orleans, Sexta-feira, 28 de junho 2019. (AP Photo / Gerald Herbert)
Um jornalista de televisão filma um estágio de teste para o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA, sendo preparado para transporte em uma barcaça para teste, nas instalações da NASA Michoud Assembly em Nova Orleans, Sexta-feira, 28 de junho 2019. Dizem que o SLS transportará a espaçonave Orion, e, finalmente, uma equipe, para a lua e além, (AP Photo / Gerald Herbert)
O astronauta da NASA Ricky Arnold espera para falar à mídia durante uma prévia do estágio central do Sistema de Lançamento Espacial da NASA (SLS), que dizem que transportará a espaçonave Orion, e, finalmente, uma equipe, para a lua e além, nas instalações da NASA Michoud Assembly em Nova Orleans, Sexta-feira, 28 de junho 2019. (AP Photo / Gerald Herbert)
As pessoas trabalham na seção do motor do estágio central do Sistema de Lançamento Espacial da NASA (SLS), que dizem que transportará a espaçonave Orion, e, finalmente, uma equipe, para a lua e além, nas instalações da NASA Michoud Assembly em Nova Orleans, Sexta-feira, 28 de junho 2019. (AP Photo / Gerald Herbert)
O foguete não é reutilizável porque, sob os planos atuais, custaria mais recuperar e reformar o conjunto do motor do que construir novamente, Disse Dutreix.
Em dezembro, o foguete gigante será transportado na barcaça Pegasus da NASA para o Marshall Space Flight Center, no Alabama, para testes. Quando completado com a espaçonave Orion e seu tanque de combustível, ele terá 322 pés (98 metros) de altura - mais alto que a Estátua da Liberdade, mas mais baixo que o foguete Saturn V que lançou a estação espacial Skylab e o programa Apollo que levou os homens à lua.
A seção de foguetes que está sendo montada atualmente em Michoud terá quatro motores RS-25 do tipo que impulsionava os ônibus espaciais.
A mídia e os funcionários veem quatro motores RS-25, anteriormente usado para missões de ônibus espaciais, que será usado para o estágio central do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA, que dizem que transportará a espaçonave Orion, e, finalmente, uma equipe, para a lua e além, nas instalações da NASA Michoud Assembly em Nova Orleans, Sexta-feira, 28 de junho 2019. (AP Photo / Gerald Herbert)
Os motores eram visíveis em Michoud, com capas vermelhas marcadas "THIS SIDE FACES AFT" cobrindo suas costas largas. Funcionários disseram que a NASA tem outra dúzia para novas missões Artemis, com mais seis sob contrato.
Questionado sobre se US $ 20 bilhões a US $ 30 bilhões era um valor preciso para estouros de custo no programa, o administrador adjunto disse, "Não vou ficar aqui e dar um orçamento exato."
Morhard também não disse se espera que a NASA receba o acréscimo do orçamento de US $ 1,6 bilhão para 2020 solicitado pelo presidente Donald Trump para a exploração espacial.
“A Câmara acrescentou US $ 1,3 bilhão para programas de ciências. O Senado não aprovou o projeto. Estou esperando para ver o que o Senado fará, " ele disse.
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