p (Phys.org) - Astrônomos europeus avistaram um grupo de estrelas com alta velocidade de rotação residindo fora do raio solar em nossa galáxia, a Via Láctea. De acordo com um artigo publicado em 2 de novembro em arXiv.org , esse grupo, que se move significativamente mais rápido do que a maioria das outras estrelas, poderia fornecer informações essenciais sobre a dinâmica estelar. p A descoberta foi feita por uma equipe de pesquisadores liderada por Jason Hunt, da University College London, Reino Unido Eles analisaram os dados da solução astrométrica Tycho-Gaia (TGAS) incluídos no lançamento de dados 1 (DR1) do satélite Gaia da ESA. A espaçonave está completando um levantamento de um bilhão de estrelas em nossa galáxia e na vizinhança galáctica local, medindo suas posições com uma precisão de microarcsegundos.

p "Queríamos examinar a velocidade com que as estrelas giram em torno da Galáxia, e por isso, precisamos de velocidade em três direções. Nunca fomos capazes de explorar a dinâmica galáctica local com tantos detalhes porque muito poucas estrelas tiveram estimativas de distâncias confiáveis. Este primeiro lançamento de dados fornece estimativas de distâncias para cerca de 2 milhões de estrelas na vizinhança solar, e o próximo lançamento de dados terá mais de um bilhão! Esta é uma melhoria substancial em relação à missão anterior, Hipparcos, que forneceu medições para cerca de 150, 000 estrelas, "Hunt disse ao Phys.org.

p Ele observou que este grupo de estrelas em rotação rápida era difícil de identificar porque Gaia DR1 só fornece velocidades em duas direções no céu, e não a velocidade da linha de visada em direção e para longe de nós. Contudo, olhando diretamente para ou longe do centro galáctico, foi possível aproximar a velocidade de rotação.

p Os astrônomos calcularam que o grupo recém-detectado de estrelas está girando mais rápido que o sol em cerca de 20 km s ^-1 . Além disso, eles descobriram que as estrelas neste grupo de rotação rápida estão girando significativamente mais rápido do que a rotação média das estrelas.

p Tentando explicar essas velocidades distintas, a equipe presumiu que eles são causados ​​por um dos dois principais braços espirais da Via Láctea - o Braço de Perseu. Os resultados indicam que as estrelas que estão atrás do braço espiral, e no pericentro de suas órbitas, experimente um longo período de aceleração do potencial gravitacional do braço de Perseus.

p "Este período prolongado de aceleração faz com que eles se movam significativamente mais rápido do que as outras estrelas. Também sabemos que isso ocorrerá em um ponto ao longo do braço espiral se o braço se mover como uma onda com uma velocidade padrão constante através do disco, ou ocorrerá ao longo de todo o braço se o braço espiral se mover com a mesma velocidade das estrelas, que é previsto por modelos computacionais baseados na interação gravitacional de estrelas, chamados de simulações de N-body, "Hunt disse.

p A pesquisa da equipe apóia ambas as teorias concorrentes da dinâmica do braço espiral mencionadas por Hunt. Contudo, favorece ligeiramente a teoria vista em simulações de N-body em que o braço se move com a mesma velocidade que as estrelas, porque os cientistas descobriram que a característica permanece inalterada com o aumento da distância do sol.

p "A quantidade de dados e os erros observacionais envolvidos significam que não podemos dizer com certeza se este é o caso. Não podemos observar mais ao longo do braço com os dados atuais, "Hunt observou.

p Os cientistas esperam que os dados lançando alguma nova luz sobre este caso possam ser entregues pelo lançamento de dados 2 (DR2) de Gaia, programado para ser publicado em novembro de 2017. O aumento da quantidade e qualidade dos dados no DR2 permitirá que os pesquisadores observem mais ao longo do braço espiral e determinem se este grupo está presente ao longo de todo o braço espiral, ou presente em direção ao anti-centro galáctico.

p "Se estiver presente ao longo de todo o braço, será uma forte evidência do tipo de braço espiral de reforma temporário criado nos modelos, e se estiver presente apenas fora do raio solar onde observamos neste trabalho, será uma forte evidência para a teoria de que os braços espirais viajam como ondas de densidade através do disco, "Hunt concluiu. p © 2016 Phys.org