A estrutura que vai levar a primeira mulher e o próximo homem a pousar na lua e retornar na missão Artemis III em 2024 chegou ao salão de integração da Airbus em Bremen, Alemanha, de sua fábrica Thales Alenia Space em Torino, Itália.

A estrutura foi transportada em um contêiner superdimensionado que mantém os níveis de temperatura e umidade constantes, levando uma semana para viajar o 1, Viagem de 200 km.

O Módulo de Serviço Europeu agora terá uma miríade de componentes instalados que irão alimentar e manter até quatro astronautas vivos em sua viagem para pousar na lua. Hardware de 11 países é enviado à Airbus em Bremen para integração na estrutura.

Por exemplo, como o chassi de um carro é construído, a estrutura é uma concha para os técnicos adicionarem os quatro tanques de propelente de 2.000 l, Tanques de água de 240 l, tanques para ar, 33 motores, os canos para conectá-los a todos e 11 km de fiação para eletrônicos.

A estrutura do terceiro módulo se juntará ao segundo Módulo de Serviço Europeu na sala de integração, já está muito avançado na instalação de dispositivos eletrônicos e de acionamento solar no processo de construí-lo para se tornar a próxima geração de espaçonaves humanas.

Mais leve, mais seguro, Melhor

Embora a fibra de carbono e outros materiais espaciais façam parte de todos os Módulos de Serviço Europeus, a terceira edição não é uma cópia carbono de seus dois irmãos mais velhos. O design foi ajustado para aumentar o desempenho e a segurança.

A estrutura que chegou hoje é mais leve que as anteriores, portanto, a espaçonave Orion completa terá mais oportunidades de lançamento com a mesma quantidade de combustível. Isso permite mais datas de lançamento possíveis em um ano, tornando mais fácil lançar uma missão Artemis por ano.

Os 24 propulsores de controle de atitude serão colocados em um layout ligeiramente diferente para aumentar a capacidade de manobra da espaçonave Orion e permitir que carregue outras cargas úteis, como elementos do Portal lunar em missões futuras. O atuador que dirige o motor principal do Orion também está sendo atualizado depois de usar o hardware do Ônibus Espacial para os dois primeiros Módulos de Serviço Europeus. Por último mas não menos importante, as válvulas no sistema de propulsão estão sendo feitas mais robustas e tolerantes a falhas para ainda mais segurança da tripulação.

Os Módulos de Serviço Europeu se conectam ao Adaptador do Módulo da Tripulação de Orion e fazem parte do programa Artemis para devolver os humanos à lua - fornecendo ar, agua, aquecer e resfriar, bem como manter a espaçonave em curso para os astronautas lá dentro.

Artemis II em 2023 será o primeiro teste de vôo com uma tripulação. Em 2024, a primeira mulher e o próximo homem voarão para a superfície da lua na missão Artemis III contando com o hardware entregue agora, e iniciar o estabelecimento da exploração sustentável até o final da década.

Todos vindo juntos

Nos EUA, o primeiro Módulo de Serviço Europeu foi concluído após dois anos de testes e integração. A primeira missão será uma órbita não desenhada ao redor da lua e está programada para lançamento no próximo ano.

"Com dois módulos sendo construídos ao mesmo tempo, e o primeiro praticamente completo, as equipes europeias por trás do hardware e integração estão fazendo um excelente trabalho, "diz o gerente do programa Módulo de Serviço Europeu da ESA, Philippe Deloo, "mas há pouco tempo para comemoração à medida que a produção aumenta.

"Estamos orgulhosos das grandes conquistas à medida que avançamos passo a passo em direção à lua."