p A falta de água líquida na superfície de Marte hoje foi demonstrada por novas evidências na forma de meteoritos no Planeta Vermelho examinados por uma equipe internacional de cientistas planetários. p Em um estudo liderado pela Universidade de Stirling, uma equipe internacional de pesquisadores descobriu que a falta de ferrugem nos meteoritos indica que Marte está incrivelmente seco, e tem sido assim há milhões de anos.

p A descoberta, publicado em Nature Communications , fornece uma visão vital do ambiente atual do planeta e mostra como seria difícil para a vida existir em Marte hoje.

p Marte é o principal alvo na busca por vida fora da Terra, e a água líquida é o pré-requisito mais importante para a vida.

p Dr. Christian Schröder, Professor de Ciência Ambiental e Exploração Planetária na Universidade de Stirling e Colaborador da Equipe de Ciência da missão Mars Exploration Rover Opportunity, disse:

p "As evidências mostram que há mais de 3 bilhões de anos Marte era úmido e habitável. No entanto, esta última pesquisa reafirma o quão seco o ambiente é hoje. Para que exista vida nas áreas que investigamos, precisaria encontrar bolsos bem abaixo da superfície, localizado longe da secura e da radiação presente no solo. "

p Um estudo publicado no ano passado, que usou dados do Curiosity Rover investigando a cratera Gale em Marte, sugeriu que água líquida muito salgada pode ser capaz de condensar nas camadas superiores do solo marciano durante a noite.

p "Mas, como mostram nossos dados, essa umidade é muito menor do que a umidade presente mesmo nos lugares mais secos da Terra, "explica o Dr. Schröder.

p Usando dados da oportunidade Mars Exploration Rover, os cientistas examinaram um aglomerado de meteoritos em Meridiani Planum - uma planície ao sul do equador do planeta e em uma latitude semelhante à cratera Gale.

p O Dr. Schröder e sua equipe calcularam pela primeira vez uma taxa de intemperismo químico para Marte, neste caso, quanto tempo leva para a ferrugem se formar a partir do ferro metálico presente nos meteoritos.

p Este processo de intemperismo químico depende da presença de água. Demora pelo menos 10 e possivelmente até 10, 000 vezes mais tempo em Marte para atingir os mesmos níveis de formação de ferrugem do que nos desertos mais secos da Terra e aponta para a extrema aridez atual que persiste em Marte há milhões de anos.