Um novo estudo demonstrou o potencial de uso da microscopia holográfica digital (DHM) para detectar microorganismos e evidências de vida na água coletada da pluma que sobe da superfície da lua gelada de Saturno, Enceladus. As capacidades de detecção de células de DHM e o que pode ser aprendido com o estudo de moléculas obtidas da Enceladus são discutidas em artigos publicados na edição de setembro de Astrobiologia . Esses artigos fazem parte de uma coleção especial em Encélado que está disponível gratuitamente no Astrobiologia local na rede Internet.

A Editora Sênior Carolyn Porco, PhD, o líder da equipe de imagem da missão Cassini em Saturno e um acadêmico visitante da Universidade da Califórnia, Berkeley, organizou esta coleção especial de artigos sobre Encélado, que oferece uma visão ampla "daquela pequena lua em Saturno com as grandes possibilidades" conforme a missão Cassini da NASA chega ao fim.

"Os papéis desta coleção oferecem um vislumbre do estado de um assunto que muda rapidamente em um momento no tempo ... conforme a missão da Cassini chega ao fim e estamos contemplando as próximas etapas na exploração de Enceladus, "diz o Dr. Porco.

No artigo "Microscopia Holográfica Digital, um Método para Detecção de Microorganismos em Amostras de Pluma de Enceladus e Outros Mundos Gelados, "co-autores Manuel Bedrossian, Chris Lindensmith, e Jay Nadeau, Instituto de Tecnologia da Califórnia, Pasadena, descrevem um microscópio leve que coleta informações de frequência e espaciais e pode distinguir entre partículas, como pedaços de rocha, e micróbios mortos. Com seus recursos de gravação de vídeo que permitiriam a detecção de motilidade também, tal dispositivo poderia fornecer definitivo, evidência visual de vida fora da Terra.

Em outro artigo, Steven Benner, Fundação para Evolução Molecular Aplicada (Alachua, FL), propõe uma bioassinatura universal que poderia ser usada para detectar a presença de um sistema biológico que sofre evolução darwiniana, como as que podem ser encontradas em Enceladus ou em outros mundos oceânicos. Ele propõe uma característica particular, com base na estrutura do material genético encontrado na vida terrestre, que deve estar presente em qualquer biopolímero genético, independentemente da química subjacente. Seu artigo é intitulado "Detecting Darwinism from Molecules in the Enceladus Plumes, Luas de Júpiter, e outras lagoas de água planetária. "