A ESA operou com sucesso uma nave espacial com o sistema de controle de missão de próxima geração da Europa pela primeira vez. O software poderoso, denominado "Sistema Terrestre Europeu — Núcleo Comum '(EGS-CC), será o 'cérebro' de todas as operações de voos espaciais europeus nos próximos anos, e promete novas possibilidades de como as futuras missões voarão.

Em 26 de junho de 2021, O laboratório espacial OPS-SAT da ESA se tornou a primeira espaçonave a ser monitorada e controlada usando o EGS-CC - provando que este software do futuro está pronto para ser estendido em missões atuais e futuras voadas da Europa.

O software foi desenvolvido pela ESA, Agências Espaciais Nacionais Europeias e indústria espacial, e estará disponível gratuitamente para todas as entidades europeias, garantindo o lugar dos continentes na vanguarda competitiva da exploração espacial.

Laboratório espacial testa novo cérebro da Europa

O OPS-SAT "Space Lab 'da ESA é um CubeSat desenvolvido com a única intenção de ser uma cobaia para um novo software operacional, muito arriscado para testar em outras missões. E está aberto para o público experimentar!

"Durante o teste recente da ESA, o laboratório espacial se tornou a primeira missão a voar com o novo cérebro espacial da Europa, "explicou Dave Evans, OPS-SAT Mission Manager.

"Usando o sistema de controle EGS-CC, as equipes do Centro de Operações ESOC da ESA monitoraram e controlaram a espaçonave de 30 cm - enviando com sucesso um conjunto de comandos de rotina e recebendo dados da missão. "

Após anos de intenso desenvolvimento industrial, o sistema EGS-CC finalmente foi colocado para trabalhar para a tarefa para a qual foi feito - garantir a operação tranquila e confiável de um satélite real no espaço.

"Esta foi uma validação de enorme sucesso deste novo sistema de controle versátil, demonstrando o empolgante futuro das tecnologias de controle de missão e a posição de liderança da Europa no espaço, "disse Klara Widegard, Gerente de Projetos EGOS-CC.

Por que isso é importante

Mais missões estão sendo lançadas hoje do que nunca, necessário para realizar uma ampla variedade de tarefas de monitoramento das massas de terra da Terra, oceanos e clima para espiar no espaço profundo e até mesmo agarrar objetos de destroços extintos e trazê-los de volta à Terra.

Operado por um número cada vez maior de atores espaciais, todas essas missões precisam enviar seus preciosos dados para casa, receber comandos vitais, execute tarefas automatizadas a bordo e até mesmo use tecnologias de inteligência artificial à medida que elas evoluem.

Claramente, projetar um novo sistema de controle para atender às necessidades e objetivos de cada espaçonave consumiria tempo e recursos preciosos. Com uma infraestrutura compartilhada, qualquer número de missões e tipos de missão podem compartilhar um "núcleo comum, "minimizando a necessidade de customizar o software para cada um e significando que as missões podem ser realizadas por vários operadores.

Este novo software abre a possibilidade de operar missões maiores de forma colaborativa, com vários operadores trabalhando de forma distribuída entre os países e centros de controle, permitindo que eles trabalhem juntos para compartilhar experiências e apoiar uns aos outros, inclusive durante os momentos críticos de uma missão. Ele foi projetado para encorajar uma abordagem colaborativa na comunidade espacial, trazendo flexibilidade e oportunidades de exploração que antes não eram possíveis.

O EGS-CC é a mais recente evolução no sistema de controle de espaço compartilhado da Europa, e trará consigo uma série de benefícios, incluindo transições mais rápidas entre os estágios de vida de uma missão - da montagem ao teste e, por fim, às operações de voo espacial; custo e risco reduzidos para missões; evolução dos sistemas terrestres para missões do futuro; trabalhar para uma "Rede Europeia de Centros" e fornecer à indústria europeia uma ferramenta poderosa com a qual pode competir no mercado global.

Em manutenção em órbita, ilustrando o futuro flexível do espaço

À medida que o espaço se enche de mais e mais detritos, Os planos da ESA para desenvolver uma gama de tecnologias de 'manutenção em órbita' que irão reabastecer, reformar e desorbitar espaçonaves ilustra por que o futuro do espaço precisa ser flexível.

Para tarefas como essas, as missões precisarão voar vários instrumentos e se adaptar a condições espaciais imprevisíveis. Vitalmente, várias missões operadas por diferentes organizações precisarão trabalhar juntas ao mesmo tempo, compartilhando os controles de sua espaçonave - o EGS-CC será adaptado exatamente para esta tarefa.

As missões atualmente voadas já estão sendo selecionadas para passar para o novo software e de 2025 em diante, todas as missões futuras serão operadas usando esta nova geração de sistema de controle de missão de uma forma verdadeiramente multi-missão, incluindo futuras missões autônomas, Soluções e conceitos de 'espaço limpo' baseados em operações distribuídas.

"Em seu cerne, este novo software marca um passo importante para dar vida às tecnologias espaciais do futuro, "disse Rolf Densing, Chefe do Centro de Operações ESOC da ESA.

"A estreita cooperação entre as agências espaciais e a indústria tornou isso possível, abrindo oportunidades para que todas as entidades espaciais na Europa voem empolgantes, missões inovadoras e importantes através do espaço. "