Amazing Stories foi a primeira revista de ficção científica. Em meados da década de 1940, promoveu o bizarro - e supostamente verdadeiro - "mistério de Shaver, "que antecipou alguns temas da tradição ufológica posterior. Mary Evans Picture Library Antes, havia pequenos marcianos verdes e venusianos loiros e altos, havia deros.
Na década de 1930, um homem da Pensilvânia chamado Richard Sharpe Shaver os ouviu falando por meio de seu equipamento de soldagem. E as vozes - singularmente desagradáveis, obcecado com tortura e perversão sexual - não se calava. Sua tagarelice incessante levou Shaver a atos desesperados que o levaram a hospitais psiquiátricos e prisões. Enquanto Shaver estava cumprindo pena na prisão, uma mulher se materializou e o levou para uma caverna sob a Terra, onde ela e seus companheiros teros, embora em desvantagem numérica, lutou contra as hordas dero.
Deros, Shaver explicou, eram "robôs prejudiciais". Os teros eram "robôs integradores". Mas nem deros nem teros eram robôs. Como com muitas outras coisas, Shaver foi vago na questão de por que esses seres eram chamados de robôs. Eles eram os restos de uma super raça de gigantes, os Atlans e os Titãs, o restante fugiu da Terra em espaçonaves 12, 000 anos atrás, quando o sol começou a emitir radiação mortal. Os poucos remanescentes recuaram para vastas cavernas; durante os séculos, muitos degeneraram em idiotas sádicos (deros) e usaram a avançada tecnologia Atlan para causar estragos nos mocinhos, os teros, que conseguiram manter seus cérebros e dignidade intactos. Outros Atlans permaneceram ou retornaram à superfície da Terra, ajustado à nova radiação solar, e se tornaram nossos ancestrais. Até hoje, deros sequestram e torturam humanos de superfície, atirar aviões do céu, e cometer outros atos malignos.
Ray Palmer, editor de Amazing Stories, apresentou à revista artigos sobre "verdadeiros mistérios". Mesmo antes de 1947, contribuintes do Amazing Stones especularam sobre a visitação extraterrestre, com base nos escritos de Charles Fort. Biblioteca de imagens de Mary Evans Essas fantasias lúgubres cativaram os leitores de duas revistas populares de ficção científica, Histórias incríveis e aventuras fantásticas, entre 1944 e 1948. Praticamente qualquer pessoa teria considerado Shaver um caso de maluco completo e não prestaria mais atenção, mas ele intrigou o editor sênior Ray Palmer, que arrancou a carta inicial de Shaver de uma lata de lixo onde outro editor a jogou com um comentário sarcástico sobre "malucos". Breve, enquanto a controvérsia mais intensa da história do fandom de ficção científica girava em torno dele, Palmer promoveu vigorosamente o "mistério Shaver". Para muitos leitores, era um absurdo lunático. Para outros, era o segredo de todos os tempos.
Os crentes que buscaram "evidências" para a atividade dero encheram as páginas das revistas com material recolhido dos escritos de Charles Fort e da tradição ocultista. Alguns desses relatórios preocupavam de naves estranhas na atmosfera da Terra. Na verdade, a edição de junho de 1947 de Amazing Stories trazia um artigo sobre misteriosos objetos voadores que vinculava à visitação extraterrestre. A revista estava nas bancas quando o avistamento de Kenneth Arnold trouxe "discos voadores" à consciência mundial.
O episódio do Shaver, que começou um pouco antes da era OVNI e desapareceu da visão periférica após seu primeiro ano, estabelecer um padrão para contos fantásticos que outros teriam que lutar para corresponder. Alguns provaram estar à altura do desafio.
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