George Washington Carver foi um cientista agrícola afro-americano que recebeu o crédito por descobrir ou desenvolver mais de 300 usos para o amendoim. Sua principal motivação para fazer isso foi incentivar os fazendeiros negros do Sul a fazer a rotação de suas colheitas. Na época, a maioria dos agricultores do sul do país cultivava algodão ou tabaco - ambas as culturas que esgotavam os nutrientes do solo. Carver entendeu que os agricultores teriam melhores rendimentos de algodão se alternassem o plantio com o plantio de plantas que reabastecessem o solo, como batata-doce, feijão de soja, ervilha e amendoim.
De escravos a renomado cientista
Amendoins nem sequer eram considerados uma colheita comercial nos Estados Unidos quando Carver começou a estudar seus usos na década de 1890. Na época de sua morte, em 1943, os amendoins estavam entre as seis principais culturas comerciais dos EUA, em grande parte devido à demanda por manteiga de amendoim, óleo de amendoim e outros produtos à base de amendoim que Carver descobriu ou promoveu. George Washington Carver tornou-se o cientista afro-americano mais conhecido de sua época. Tendo nascido na escravidão e destacado como um dos principais agricultores do mundo, tornou-se amplamente considerado como um símbolo do que os afro-americanos poderiam alcançar. Em 1943, o presidente Franklin D. Roosevelt transformou a casa de infância de Carver no primeiro monumento nacional em homenagem a um afro-americano.