Em algumas escolas na Califórnia, quase 1 em cada 5 alunos diz que carregou uma arma ou foi ferido ou ameaçado com uma, de acordo com um novo estudo coautorizado pelo professor de bem-estar social da UCLA, Ron Avi Astor, que examina a presença de armas nas escolas públicas de ensino fundamental e médio do estado e recomenda focar nas condições do campus que podem servir como sinais de alerta para violência.

"Embora trágicos incidentes de tiroteios em escolas sejam raros e afetem diretamente apenas um pequeno número de alunos, dezenas de milhares de alunos relatam trazer armas para a escola, e muitos mais veem outros alunos em suas escolas carregando armas, "disse Astor, que possui nomeações conjuntas na Escola de Relações Públicas da UCLA Luskin e na Escola de Educação e Estudos da Informação da UCLA.

O estudo, em co-autoria com Rami Benbenishty da Universidade Hebraica de Jerusalém, foi publicado recentemente no Journal of School Violence.

Com base em pesquisas de quase 890, 000 alunos da Califórnia na 7ª série, 9 e 11, a pesquisa se concentra em todos os tipos de armas, não apenas armas, e avalia como fatores como o nível de crime na vizinhança de uma escola, sentimentos de pertencimento ou vitimização dos alunos na escola, seus relacionamentos com professores e funcionários, e suas percepções sobre se as práticas disciplinares são justas podem aumentar ou diminuir o potencial para porte de armas e violência.

Esta abordagem holística ou em toda a escola representa um afastamento significativo dos estudos anteriores sobre violência escolar, que normalmente procuram identificar fatores de risco em torno de alunos individuais que podem representar uma ameaça, Astor notou.

"Uma das principais limitações dos estudos atuais de 'atiradores' é que eles tendem a manter um foco estreito nos perpetradores individuais, "escrevem os autores." Embora seja muito difícil detectar alunos que perpetram tiroteios em escolas, é possível identificar escolas que possuem muitos alunos envolvidos com armas ”.

O número de alunos que relataram ter visto armas no campus é muito baixo em muitas escolas, de acordo com o estudo, que incluiu uma amostra representativa de estudantes de todos os condados do estado que completaram o California Healthy Kids Survey entre 2013 e 2015.

Contudo, em 3,3% das escolas, mais de 15% dos alunos relataram portar uma arma, e em 5,8% das escolas, pelo menos 15% dos alunos disseram ter sido feridos por uma arma ou ameaçados com uma. É nessas escolas em particular, Astor e Benbenishty dizem, que uma abordagem focada na melhoria das condições de todo o campus pode render mais frutos.

“É imperativo desenvolver um sistema de monitoramento para identificar essas escolas e canalizar recursos para este grupo vulnerável de alunos, educadores e pais, "disse Astor, que ensina um curso de graduação da UCLA sobre maneiras de melhorar a segurança escolar. "Devemos criar oportunidades para ouvir suas vozes e explorar soluções locais que tornem suas escolas mais seguras."

Promovendo um calor, ambiente escolar de apoio é a chave para reduzir a presença de armas e criar um campus verdadeiramente seguro, de acordo com os autores, cujas pesquisas anteriores demonstraram que priorizar uma cultura de cuidado, canalizando mais recursos para escolas vulneráveis ​​e elevando a voz dos alunos, professores e alunos leva a uma queda no número de armas nas escolas.

"Os alunos que confiam que os professores os apoiam e têm uma sensação de segurança na escola podem estar menos inclinados a trazer armas para a escola, "escrevem os autores.

Neste novo estudo, Astor e Benbenishty também se concentram nas consequências negativas não intencionais de esforços anteriores para dissuadir atiradores individuais "endurecendo" escolas com detectores de metal, câmeras de segurança e pessoal armado, bem como exercícios de "atirador ativo" e severas punições obrigatórias que a pesquisa mostra que muitas vezes demonstraram preconceito contra estudantes de cor.

Essas medidas, eles notaram, frequentemente criavam campi semelhantes a fortalezas que diminuíam muito o bem-estar dos alunos, aumentou o medo da violência nas dependências da escola e mandou mais crianças do país para o oleoduto da escola à prisão.

"Escolas, "concluem os autores, "poderia desenvolver uma variedade de abordagens de cuidado e apoio para reduzir comportamentos relacionados com armas ... que não incluem métodos de aplicação da lei e não aumentam o fluxo de escola para prisão."