Durante a fase inicial da pandemia, aproximadamente 40% da literatura COVID-19 foi compartilhada como preprints - manuscritos disponíveis gratuitamente que são compartilhados antes da revisão por pares. Em um novo estudo publicado na revista de acesso aberto PLOS Biology , pesquisadores liderados pelo Dr. Jonathon Coates (Queen Mary University of London), Dr. Nicholas Fraser (Leibniz Information Center for Economics, Alemanha) e o Dr. Liam Brierley (Universidade de Liverpool) exploram o papel crucial dos servidores de pré-impressão na hospedagem de ciência relacionada ao COVID-19 e como esses pré-impressos têm sido usados ​​para disseminar o conhecimento do COVID-19, levando a mudanças culturais nas práticas jornalísticas e políticas.

Tem havido uma resposta científica rápida e incrível à pandemia COVID-19, com a pesquisa sendo compartilhada menos de um mês após o primeiro caso relatado, e vacinas sendo desenvolvidas em menos de um ano. Os pesquisadores descobriram que isso foi correspondido por uma mudança notável na maneira como a pesquisa é acessada e comunicada; preprints que descrevem pesquisas COVID-19 são baixados e acessados ​​em níveis sem precedentes (até 10 vezes mais do que pesquisas não relacionadas à pandemia) e estão sendo amplamente usados ​​por repórteres e formuladores de políticas pela primeira vez.

De acordo com o autor principal do estudo, Dr. Jonathon Coates, "A pandemia iluminou os benefícios dos pré-impressos sobre a publicação mais tradicional e ficou claro no início da pandemia que algo estava acontecendo com o uso do pré-impresso."

Quando os pesquisadores exploraram como as pré-impressões estavam sendo compartilhadas, eles descobriram que as pré-impressões COVID-19 estavam sendo compartilhadas em plataformas online como o Twitter a uma taxa de mais de 7 vezes maior do que as pré-impressões não-COVID-19. Embora tradicionalmente raramente referenciado por documentos oficiais de política ou relatado por jornalistas, preprints que descrevem a pesquisa COVID-19 são frequentemente citados na política e relatados na mídia de notícias, trazendo pesquisas ativas mais perto dos formuladores de políticas, bem como do público em geral, como nunca antes.

"Funcionários públicos proeminentes, como o Dr. Fauci, afirmaram que as pré-impressões foram importantes para acelerar nossa compreensão do COVID-19. Nossos dados fornecem evidências para apoiar essas declarações e revelam uma mudança cultural clara no uso de pré-impressões por cientistas, o público em geral, jornalistas e legisladores, "diz o Dr. Coates, "O que esperamos é que as mudanças culturais relatadas neste documento permaneçam após a pandemia e que a comunidade biomédica continue a recorrer a servidores de pré-impressão para divulgar novos estudos."