Luis Leyva, professor assistente de educação matemática na Universidade Vanderbilt e diretor do PRISM (Power, Resistência e identidade em STEM) no Peabody College, liderou uma equipe de pesquisa que recentemente identificou mecanismos no ensino de cálculo de graduação que contribuem para a função da matemática introdutória como um guardião para majores STEM entre alunos negros, Estudantes latinos e mulheres brancas.

Os resultados desta pesquisa são apresentados em um artigo, "Detalhando os mecanismos racializados e de gênero da instrução de pré-cálculo e cálculo em sala de aula de graduação, "publicado na edição de janeiro de 2021 da Cognição e Instrução . Esta pesquisa faz parte de um projeto maior para o qual Leyva atua como pesquisadora principal. O projeto, CORAGEM (desafiador, Operacionalizando, e Compreendendo Eventos Racializados e de Gênero) na Graduação em Matemática, recebeu financiamento da Divisão de Educação de Graduação da National Science Foundation (Improving Graduate STEM Education).

Leyva e outros pesquisadores da Rutgers University conduziram um estudo que examinou as percepções sub-representadas dos alunos sobre o ensino de cálculo em um amplo público, e uma universidade de pesquisa historicamente branca no nordeste dos Estados Unidos. Usando entrevistas individuais com 20 alunos de graduação sub-representados em termos de raça e gênero, a equipe de pesquisa explorou recursos do ensino de cálculo que contribuíram para experiências de opressão racial e de gênero.

A equipe centrou as entrevistas em torno de prompts de estímulo de eventos instrucionais coletados por meio do registro em diário dos participantes do estudo das experiências de sala de aula de cálculo. Um evento chamado "queda do curso, " por exemplo, apresenta um instrutor aconselhando uma classe inteira a considerar a redução de um nível do curso ou não continuar no Cálculo 2 se os alunos não pudessem resolver um problema rapidamente. Os participantes perceberam esse tipo de evento como ocorrendo com frequência no ensino de cálculo. Leyva e sua equipe documentaram como a consciência dos participantes sobre os negros, Latinos e mulheres brancas como sub-representados nos campos científicos contribuíram para questionar seu senso de pertencimento e habilidade como aspirantes a majores STEM.

Além de ativar ideias estreitas de quem pertence ao STEM, Leyva encontrou outro mecanismo comum nas percepções sub-representadas dos alunos sobre o ensino de cálculo como uma experiência opressora. Esse mecanismo ocorreu durante os momentos de instrução, quando as contribuições dos alunos são dispensadas ou negligenciadas nas salas de aula de cálculo. Alunos sub-representados percebem tais casos como um alinhamento com os estereótipos raciais e de gênero da matemática, o que limitava seu nível de conforto para fazer perguntas ou compartilhar suas idéias em salas de aula de cálculo.

Tomados em conjunto, os mecanismos desencorajadores que Leyva e sua equipe documentaram revelam que os estereótipos, sub-representação, e outras influências mais amplas de opressão são freqüentemente incontestáveis ​​nas formas tradicionais de instrução de cálculo. Leyva sugere que os instrutores desses cursos precisam abordar a instrução com consciência de como essas influências impactam exclusivamente as experiências de sala de aula dos alunos sub-representados, que têm implicações importantes para a diversificação dos campos STEM.

"Com maior consciência de como os estereótipos moldam os mecanismos de instrução, "Leyva disse, "os instrutores podem desenvolver normas de engajamento com seus alunos para evitar inadvertidamente perpetuar hierarquias raciais e de gênero de habilidade matemática que produzem oportunidades de aprendizagem desiguais em cálculo."