p Como professor da Europa medieval, Eu ensinei a peste bubônica, e como isso contribuiu para a revolta camponesa inglesa de 1381. Agora que a América está passando por uma agitação generalizada em meio à sua própria pandemia, Vejo algumas semelhanças interessantes com a revolta do século 14. p A morte de George Floyd gerou protestos alimentados por uma combinação de policiamento brutal, uma pandemia que levou à perda de milhões de empregos e séculos de discriminação racial e desigualdade econômica.

p "Onde as pessoas estão falidas, e não parece haver qualquer ajuda, não há liderança, não há clareza sobre o que vai acontecer, isso cria as condições para a raiva, fúria, desespero e desesperança, "O estudioso afro-americano Keeanga-Yamahtta Taylor disse ao New York Times .

p A Inglaterra medieval pode parecer muito distante da América moderna. E com certeza, Os trabalhadores americanos não estão vinculados aos empregadores por laços feudais, o que significava que os camponeses eram forçados a trabalhar para seus proprietários. No entanto, a revolta camponesa também foi uma reação provocada por séculos de opressão das camadas mais baixas da sociedade.

p E como hoje, a maior parte da riqueza pertencia a uma classe de elite que compreendia cerca de 1% da população. Quando uma doença mortal começou a se espalhar, os mais vulneráveis ​​e impotentes foram convidados a escolher o mais frouxo, enquanto continua a enfrentar dificuldades econômicas. Os líderes do país se recusaram a ouvir.

p Eventualmente, os camponeses decidiram revidar.

p Clamando por salários mais altos

p Cartas e tratados que sobreviveram expressam sentimentos de medo, luto e perda; o número de mortos da praga do século 14 foi catastrófico, e estima-se que entre um terço e metade da população europeia morreu durante o primeiro surto.

p A perda massiva de vidas criou uma imensa escassez de mão de obra. Registros da Inglaterra descrevem campos não cultivados, aldeias vazias e gado mal cuidado vagando por um campo vazio.

p Os trabalhadores ingleses que sobreviveram entenderam seu valor recém-descoberto e começaram a pressionar por salários mais altos. Alguns camponeses até começaram a procurar empregos mais lucrativos, deixando o arrendamento feudal, significando que os camponeses se sentiam livres para deixar o emprego de seus senhores proprietários de terras.

p Em vez de ceder às demandas, O rei Eduardo III fez exatamente o oposto:em 1349, ele congelou os salários nos níveis anteriores à praga e prendeu qualquer ceifador, cortador ou outro trabalhador a serviço de uma propriedade que deixou o emprego sem justa causa. Essas ordenanças garantiam que os proprietários de terras de elite retivessem sua riqueza.

p Eduardo III promulgou leis sucessivas com o objetivo de garantir que os trabalhadores não aumentassem seu poder aquisitivo. Enquanto a Inglaterra resistia aos surtos subsequentes da peste, e como a escassez de mão de obra continuou, os trabalhadores começaram a clamar por mudanças.

p Já é suficiente

p A razão nominal para a Revolta dos Camponeses foi o anúncio de um terceiro poll tax em 15 anos. Como os poll tax são um imposto fixo cobrado de cada indivíduo, eles afetam os pobres muito mais do que os ricos. Mas, semelhante aos protestos que eclodiram após a morte de Floyd, a revolta camponesa foi realmente o resultado de expectativas frustradas e tensões de classe que vinham fervendo por mais de 30 anos.

p As coisas finalmente chegaram ao auge em junho de 1381, quando, por estimativas medievais, 30, 000 trabalhadores rurais invadiram Londres exigindo ver o rei. A coorte era liderada por um ex-soldado Yeoman chamado Wat Tyler e um itinerante, pregador radical chamado John Ball.

p Ball simpatizou com os lolardos, uma seita cristã considerada herética por Roma. Os lolardos acreditavam na dissolução dos sacramentos e na tradução da Bíblia do latim para o inglês, o que tornaria o texto sagrado igualmente acessível a todos, diminuindo o papel interpretativo do clero. Ball queria ir ainda mais longe e aplicar as idéias dos lolardos a toda a sociedade inglesa. Resumidamente, Ball pediu uma reviravolta completa do sistema de classes. Ele pregou que, uma vez que toda a humanidade constituía os filhos de Adão e Eva, a nobreza não podia provar que tinham status mais elevado do que os camponeses que trabalhavam para eles.

p Com a ajuda de trabalhadores solidários em Londres, os camponeses conseguiram entrar na cidade e atacaram e incendiaram o Palácio de Sabóia, que pertencia ao duque de Lancaster. Em seguida, eles invadiram a Torre de Londres, onde mataram vários clérigos proeminentes, incluindo o arcebispo de Canterbury.

p Uma isca e troca

p Para reprimir a violência, Sucessor de Edward, Richard II, de 14 anos, conheceu os camponeses irados nos arredores de Londres. Ele apresentou-lhes uma carta selada declarando que todos os homens e seus herdeiros seriam "livres de condições, "o que significava que os laços feudais que os mantinham ao serviço dos proprietários de terras seriam retirados.

p Embora os rebeldes inicialmente estivessem satisfeitos com esta carta, as coisas não acabaram bem para eles. Quando o grupo se encontrou com Richard no dia seguinte, seja por engano ou intenção, Wat Tyler foi morto por um dos homens de Richard, John Standish. O resto dos camponeses se dispersaram ou fugiram, dependendo do relato do cronista medieval.

p Para as autoridades, esta era a chance de atacar. They sent judges into the countryside of Kent to find, punish and, em alguns casos, execute those who were found guilty of leading the uprising. They apprehended John Ball and he was drawn and quartered. On Sept. 29, 1381, Richard II and Parliament declared the charter freeing the peasants of their feudal tenancy null and void. The vast wealth gap between the lowest and highest tiers of society remained.

p American low-wage laborers obviously have rights and freedoms that medieval peasants lacked. Contudo, these workers are often tied to their jobs because they cannot afford even a brief loss of income.

p The meager benefits some essential workers gained during the pandemic are already being stripped away. Amazon recently ended the additional US$2 per hour in hazard pay it had been paying workers and announced plans to fire workers who don't return to work for fear of contracting COVID-19. Enquanto isso, between mid-March and mid-May, Amazon CEO Jeff Bezos added $34.6 billion dollars to his wealth.

p It appears that the economic disparities of 21st-century capitalism—where the richest 1% now own more than half of the world's wealth – are beginning to resemble those of 14th-century Europe.

p When income inequalities become so jarring, and when these inequalities are based in long-term oppression, perhaps the sort of unrest we're seeing on the streets in 2020 is inevitable. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.