p A pandemia COVID-19 e suas consequências econômicas representam sérios desafios para os trabalhadores do Canadá. p Best-seller de Naomi Klein em 2007, A Doutrina do Choque , documentaram como as elites políticas e econômicas exploraram as crises para promover uma agenda de privatização e austeridade.

p Em tais momentos, as elites costumam tirar proveito do medo e da incerteza do público para promover mudanças que normalmente encontrariam oposição feroz. Com piquetes e grandes manifestações fora de questão nesta época de distanciamento social e auto-isolamento, sindicatos são especialmente vulneráveis.

p Alguns empregadores canadenses já aproveitaram esse momento de crise para apertar o braço dos membros do sindicato.

p Em Quebec, O primeiro-ministro François Legault usou o pretexto do COVID-19 para suspender unilateralmente as principais disposições dos acordos coletivos com os sindicatos de professores da província.

p Em Saskatchewan, um bloqueio amargo e prolongado sobre as contribuições de pensão foi estendido depois que a Refinaria Co-op apontou o COVID-19 como causa para rejeitar os termos do acordo proposto por um mediador independente amplamente respeitado.

p Em Ontário, depois de semanas de ataques rotativos interrompidos pela pandemia, alguns sindicatos de professores chegaram silenciosamente a acordos provisórios com a província, presumivelmente em um esforço para evitar cortes mais profundos no futuro.

p Os ganhos provavelmente serão revertidos

p Felizmente, alguns empregadores, como cadeias de supermercados selecionadas, aumentaram temporariamente os salários em resposta ao COVID-19. À longo prazo, Contudo, as empresas provavelmente usarão as consequências econômicas da pandemia como pretexto para reduzir esses ganhos e exigir concessões sem precedentes de seus funcionários.

p Seguindo em frente, os sindicatos provavelmente acharão incrivelmente difícil negociar ganhos para seus membros, que deverão "compartilhar a dor" de uma recessão econômica que não foi sua.

p Os trabalhadores do setor público também se tornarão alvos. Depois que os governos resgataram empresas selecionadas durante a crise financeira de 2008, eles recorreram aos contribuintes para pagar a conta e exigiram que os cuidados de saúde, educadores e assistentes sociais faziam mais com menos. Podemos esperar uma dinâmica semelhante nos próximos anos.

p Devemos esperar que alguns empregadores e governos tirem proveito da pandemia e de suas consequências econômicas, classificando os sindicatos como egoístas por tentarem defender os interesses de seus membros. Sindicatos, Contudo, têm uma oportunidade sem precedentes de virar essa narrativa desgastada de cabeça para baixo.

p Os sindicatos podem e devem se tornar campeões na conversão de novos apoios de renda temporária, proteções sociais e padrões de emprego em medidas permanentes destinadas a reconstruir a esfarrapada rede de segurança social do Canadá. Essa abordagem demonstrará que os sindicatos estão lutando pelo bem comum, e não simplesmente pelo bem-estar de seus membros.

p Oponha-se a resgates a menos que os trabalhadores se beneficiem

p Os sindicatos também devem convocar seus membros a se oporem aos resgates de grandes corporações que também não socorrem os trabalhadores e dão aos funcionários mais voz sobre como as indústrias consideradas "grandes demais para falir" são administradas.

p Desta maneira, os sindicatos podem demonstrar o importante papel que desempenham em garantir que os governos priorizem as pessoas comuns em relação aos executivos corporativos.

p Finalmente, os sindicatos devem continuar a liderar a resistência aos cortes de serviços e demandas para privatizar os serviços de saúde. Porque? Porque a pandemia COVID-19 é um excelente exemplo de por que o Canadá precisa de um sistema público de saúde forte e expandido.

p Podemos esperar que alguns políticos e líderes empresariais descartem a negociação coletiva como uma distração em uma época em que deveríamos nos concentrar apenas em "achatar a curva".

p Mas vale a pena lembrar que a força de nossa resposta coletiva ao COVID-19 é em parte moldada pela força e resiliência dos membros do sindicato que trabalham todos os dias para nos ajudar a superar a pandemia. Enfermeiras, limpadores, balconistas de mercearias e outros trabalhadores sindicalizados estão na linha de frente dessa luta. Eles devem sair dela com um maior nível de respeito.

p Sindicatos, em sua defesa contínua de empregos decentes e serviços ampliados, desempenham um papel fundamental na promoção do bem público. Eles desempenham esse papel agindo como um contrapeso crítico ao poder das elites econômicas que sempre priorizaram os lucros sobre as pessoas.

p Embora algumas elites sem dúvida tentarão usar esta crise como um pretexto para pressionar pela privatização e austeridade, os sindicatos devem ser uma voz forte na defesa dos serviços públicos e dos investimentos sociais. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.