Uma nova análise estatística de dados de um estudo de longo prazo sobre o ensino de matemática e ciências descobriu que turmas menores nem sempre estão associadas a melhor desempenho e aproveitamento dos alunos.

O efeito preciso de turmas menores pode variar entre os países, assuntos Acadêmicos, anos, e diferentes habilidades cognitivas e não cognitivas, com muitos outros fatores provavelmente desempenhando um papel. Essas descobertas são relatadas em um artigo em Artigos de pesquisa em educação .

Turmas menores nas escolas são geralmente vistas como altamente desejáveis, especialmente pelos pais. Com turmas menores, os professores podem manter o controle com mais facilidade e dar mais atenção a cada aluno. Como tal, muitos países limitam o tamanho máximo de uma classe, frequentemente em torno de 30 alunos.

Mas a pesquisa sobre os efeitos do tamanho das turmas geralmente se provou inconclusiva, com alguns estudos encontrando benefícios e outros não. Além disso, esses estudos geralmente são em pequena escala, tendem a se concentrar puramente em leitura e matemática, e não considerou o efeito do tamanho da classe em habilidades não cognitivas, como interesse e atenção.

Para tentar obter uma imagem mais clara, Professor Spyros Konstantopoulos e Ting Shen na Michigan State University, NÓS, decidiu analisar os dados produzidos pelo Trends in International Mathematics and Science Study (TIMSS). A cada quatro anos desde 1995, O TIMSS monitorou o desempenho e o aproveitamento de alunos da quarta série (de 9 a 10 anos) e da oitava série (de 13 a 14 anos) de cerca de 50 países em matemática e ciências. Ele registra a capacidade acadêmica dos alunos nessas disciplinas e sua atitude auto-relatada e interesse por eles, e também contém informações sobre o tamanho das turmas.

Para tornar a análise mais gerenciável, os pesquisadores limitaram-no a dados de alunos da oitava série em quatro países europeus - Hungria, Lituânia, Romênia e Eslovênia - coletados em 2003, 2007 e 2011. Eles escolheram esses quatro países porque todos impõem turmas máximas, o que ajudaria a tornar a análise estatística mais confiável. Apesar dessas limitações, os dados ainda abrangiam 4, 277 alunos de 231 turmas em 151 escolas, tornando-o muito maior do que a maioria dos estudos anteriores sobre o tamanho das turmas. Foi também o primeiro estudo a investigar os efeitos do tamanho da classe em ambas as disciplinas de ciências específicas, compreendendo biologia, química, física e ciências da terra, e habilidades não cognitivas.

A análise revelou que turmas menores foram associadas a benefícios na Romênia e na Lituânia, mas não na Hungria e na Eslovênia. Os efeitos benéficos foram mais marcantes na Romênia, onde turmas menores foram associadas a um maior desempenho acadêmico em matemática, física, química e ciências da terra, bem como maior prazer em aprender matemática. Na Lituânia, Contudo, turmas menores foram associadas principalmente a melhorias em habilidades não cognitivas, como maior prazer em aprender biologia e química, em vez de desempenho acadêmico superior nessas disciplinas. Os efeitos benéficos também só foram vistos em alguns anos.

"A maioria dos efeitos do tamanho da classe não eram diferentes de zero, o que sugere que a redução do tamanho da turma não garante automaticamente melhorias no desempenho dos alunos, "disse o professor Konstantopoulos." Muitos outros processos e dinâmicas de sala de aula influenciam e têm que funcionar bem em conjunto para alcançar resultados bem-sucedidos na aprendizagem dos alunos. "

Os pesquisadores acreditam que turmas menores podem ter efeitos benéficos maiores sobre os alunos da Romênia e da Lituânia do que da Hungria e da Eslovênia, porque as escolas na Romênia e na Lituânia têm menos recursos. "Essa descoberta talvez se deva ao fato de que os efeitos do tamanho da turma são mais prováveis ​​de serem detectados em países com recursos escolares limitados, onde a qualidade dos professores é, em média, inferior, "disse o professor Konstantopoulos.