p Os especialistas em comunicação adoram dizer às pessoas para conhecerem seu público, mas nem sempre está claro o que eles devem saber. p Saber a idade de alguém, educação e gênero são legais. Assim como conhecer o contexto econômico, educacional, fundo cultural e ideológico. Isso é normalmente o que nós dois ouvimos quando perguntamos a treinadores de comunicação científica o que eles acham que a expressão significa.

p Saber que essas coisas são úteis, mas há muito mais que um comunicador estratégico pode querer saber.

p Nossa própria pesquisa em andamento sobre os objetivos da comunicação científica estratégica sugere algumas informações mais direcionadas que podem ajudar os comunicadores - sejam cientistas ou qualquer outra pessoa - a compartilhar sua mensagem com eficácia.

p Conheça o seu público escolhendo-o

p Para iniciar, se você está sendo estratégico, você deve saber algo sobre seu público, porque deve ter escolhido com quem está se comunicando com base em seus objetivos.

p Em geral, a esperança é que especialistas como os cientistas que estudamos tenham transferido tempo ou recursos valiosos de seu trabalho regular para a comunicação, porque há algum tipo de comportamento que eles desejam ver em algum grupo ou grupos específicos. O comportamento pode ser individual - coisas como beber menos, comprando produtos mais verdes, escolher uma carreira científica - ou cívica - comportamentos como apoio, opondo-se ou desconsiderando uma questão.

p Nenhum comunicador - incluindo cientistas - deve gastar tempo limitado, dinheiro e oportunidades em públicos que não são prioritários em função de seus objetivos. Raramente fará sentido gastar recursos tentando fazer com que um arquiliberal doe para a National Rifle Association ou um amante obstinado da ciência para abraçar ainda mais a ciência.

p Depois de saber o que deseja realizar e com quem deseja realizá-lo, você está muito mais perto de descobrir o que precisa saber sobre seu público.

p O que seu público pensa e sente?

p A próxima etapa é descobrir algo sobre as crenças do público-alvo, sentimentos ou forma de enquadrar um tópico. São essas crenças, sentimentos e quadros que podem mudar e são essas mudanças que aumentarão as chances de um público considerar significativamente o seu comportamento esperado.

p Os tipos mais comuns de crenças que os cientistas que estudamos gostam de compartilhar são aquelas relacionadas ao conhecimento que eles estão criando por meio de suas pesquisas. Isso pode ser algo sobre uma nova evidência conectando como o aumento dos gases de efeito estufa está mudando o clima, uma falta de conexão entre vacinas e risco, ou qualquer outra nova descoberta. Essa preferência parece resultar da crença dos cientistas de que seu público tem uma lacuna crucial em seu conhecimento ou modo de pensar.

p O aumento do conhecimento básico às vezes é descartado nos círculos de comunicação científica; há poucas evidências de que as iniciativas focadas na informação funcionem muito bem. Mais e mais fatos raramente produzem mudanças comportamentais substanciais. Pior, embora os pesquisadores não tenham testado cuidadosamente, qualquer um que assistiu a uma palestra entediante provavelmente pode atestar o fato de que compartilhar muitos detalhes técnicos pode desligar o público.

p Por outro lado, a maioria das audiências provavelmente espera ouvir sobre o trabalho dos especialistas e, portanto, os especialistas provavelmente precisam compartilhar algumas informações sobre o que estão descobrindo ou correm o risco de não atender às expectativas das pessoas.

p Tão importante quanto, existem muitos outros fatos além daqueles associados ao conhecimento técnico que os comunicadores poderiam eticamente querer que as pessoas acreditassem.

p Para os tópicos que estudamos, pode ser útil saber realmente, por exemplo, se um público acredita que a equipe de pesquisa é competente, honesto, cuidadoso, aberto e semelhante a eles quando se trata de valores. Se não é assim que os cientistas são vistos, é importante saber para que o comunicador possa fazer escolhas de comunicação que dêem ao público a chance de aprender um pouco mais sobre a equipe - supondo que eles incorporem essas características.

p Isso pode significar compartilhar um pouco sobre suas credenciais e o esforço sofisticado que foi feito para a pesquisa pertinente, os motivos que impulsionam a equipe ou o que eles fazem para ter certeza de que estão sempre ouvindo as opiniões dos outros.

p Esses objetivos de comunicação relacionados à confiança podem ser particularmente importantes para tornar mais provável que alguém preste atenção e pense sobre o que você tem a dizer. Por exemplo, os membros da audiência podem não ter motivação para realmente ouvir alguém que eles acreditam ser desonesto ou incompetente.

p De forma similar, se o objetivo é promover comportamentos, ajuda saber o que o público pensa sobre esses comportamentos. Eles acreditam nos riscos ou benefícios do que a pesquisa sugere? Em que eles pensam mais? E o que eles acham que sua família e amigos pensam e fazem - o que os psicólogos sociais chamam de normas subjetivas e descritivas? Eles acham que têm a capacidade de fazer o que está sendo sugerido ou acreditam que isso fará a diferença?

p Também pode ser importante saber como o público se sente, quais emoções estão conduzindo o comportamento e como elas mentalmente enquadram a questão.

p Você não pode saber tudo sobre o seu público

p Claro que é impossível saber tudo sobre o seu público. Você pode fazer apostas informadas - e também pode pedir ajuda a um especialista em comunicação ou líder de longa data em sua organização ou grupo ao qual você pertence. Em nossa área de estudo, estes podem ser os oficiais de informação pública em universidades ou sociedades científicas. Eles querem ajudar e os bons estão constantemente rastreando as opiniões das partes interessadas sobre várias questões que você pode querer abordar.

p Também há muitas coisas que você provavelmente não pode mudar em seu público por meio da comunicação - como os valores essenciais de um indivíduo - embora isso possa afetar a forma como o que você comunica é interpretado. E é por isso que você deve priorizar sendo claro em seus objetivos e começando com uma compreensão de seu público. A teoria da comunicação e a pesquisa formativa destinam-se a ajudar nessa estratégia. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.