p “Hoje acordei tarde, porque não havia nada que eu estava fazendo, "Wilfred escreveu em seu diário. Como muitos de seus colegas, o jovem de 21 anos não tem emprego permanente, em busca de pequenas quantias em dinheiro de biscates realizados na cidade onde mora, na periferia norte da capital queniana, Nairobi. p “Meu amigo me ligou e disse que vamos buscar um emprego que lhe deu um vizinho. Era para cortar grama, varrendo o complexo e carregando pedras. Foi um trabalho árduo, mas com menos dinheiro. Recebemos 500 xelins do Quênia (£ 3,60). "

p Em 2017, durante a pesquisa realizada para o meu doutorado em antropologia social, Eu havia distribuído diários para um grupo de 12 jovens de 21 a 30 anos no norte de Nairóbi com o objetivo de compreender o ritmo de suas vidas nas margens econômicas.

p Como a entrada de Wilfred, esses diários revelaram vidas sem emprego, implorando, trabalho fragmentado e busca sem fim por dinheiro, todos pontuados pelo uso de substâncias. Muitos fumaram cannabis e mascaram mũgũũka , As folhas de khat baratas são vendidas a 50 xelins o saco.

p Mas o que também emergiu foram seus sonhos de acumular vasta riqueza, para um dia se tornar extremamente rico. Henry escreveu:

p “Hoje acordei com uma boa sensação de como o dia vai ser perfeito para mim, tendo sonhado com o quão rico eu seria. "

p As palavras de Henry são um lembrete de que, para aqueles que estão nas margens econômicas, a riqueza material tem um poderoso fascínio. Os diários também mostraram como alguns jovens buscam acessar essa riqueza por meios criminosos.

p Economia informal do Quênia

p O Quênia às vezes é descrito como uma "nação vigarista". Mais de 80% da população trabalha na economia informal, derivando rendas da venda de mercadorias, consertando carros e trabalhando em canteiros de obras.

p Muitas vezes, são arranjos precários e fragmentados, impermanente e de baixa remuneração - característica do que foi chamado de era de crescimento sem empregos, em que o PIB aumenta sem reduzir o desemprego. Este é um problema vivido de forma mais aguda pelos jovens, consignado a se movimentar em busca de dinheiro, o tempo todo fornecendo alvos fáceis para extorsão policial.

p Mas ao mesmo tempo, O Quênia também é uma paisagem de aspiração e riqueza luxuosa, particularmente nos arredores de Nairóbi, onde a expansão urbana da cidade se estende até as áreas periurbanas mais pobres. Os shoppings emergem da paisagem como fortalezas.

p Comunidades fechadas e blocos de apartamentos surgem regularmente, voltada para a "classe trabalhadora" de Nairóbi - os trabalhadores assalariados permanentes. É aqui que pobreza e riqueza coexistem em um cenário de desigualdade, em que ricos e pobres do Quênia vivem lado a lado.

p Para 'ficar rico rápido'

p Foi em 2017 e 2018, enquanto realizava trabalho de campo na periferia norte de Nairóbi, que comecei a me interessar pelos efeitos dessa paisagem de estratificação social sobre os desejos e esperanças daqueles que vivem nas margens econômicas. O que descobri é que os traficantes do Quênia não enfrentam apenas o problema constante de fazer face às despesas, mas também com suas frustrações - que nunca terão acesso à riqueza que vislumbram no mundo ao seu redor.

p "Você sabe que a maioria de nós não tem paciência, "Cassius, um dos meus entrevistados e diaristas, uma vez me disse. Aos 22 anos, ele tinha acabado de abrir uma loja em frente à rua principal de sua cidade, nos arredores de Nairóbi, com a ajuda de seus pais. Ele esperava sair da rua, onde ele tinha estado apressado desde que deixou a escola secundária.

p "A maioria de nós vê aqueles caras ricos ... como alguns amigos que moram no Crystal Plaza, esses apartamentos perto do mercado pagando 15, 000 xelins de aluguel [cerca de £ 110 por mês]. 15K! E estou trabalhando o mês inteiro para ver isso. Você começa a perder a esperança. "

p "Gostamos de nos comparar com pessoas cujas vidas não podemos alcançar", Iregi, um homem de 24 anos da periferia norte de Nairóbi, explicou-me. Estávamos conversando sobre sua vida anterior como um pequeno criminoso, e suas motivações para roubar pedestres à noite. Suas razões baseavam-se principalmente na frustração:"Por que não consigo meu dinheiro com eles? Então você se aproveita ... bate nas pessoas."

p Cassius, que também costumava se envolver em pequenos crimes, explicou que o fizera para estar no "nível" de outros jovens quenianos ricos que pudessem desfrutar de uma vida de consumo conspícuo. Gastar dinheiro roubado com álcool em bares locais permitiu que homens como Iregi e Cassius experimentassem abundância a curto prazo, mas só até o dia seguinte, ou quando a polícia começou a procurá-los.

p O roubo permitiu que alguns desses homens imaginassem temporariamente que eram mais ricos do que realmente eram. Esses atos de acumular dinheiro rapidamente para consumo imediato ressaltam as desigualdades gritantes do Quênia contemporâneo. Eles mostram que a vida econômica dos pobres não é simplesmente estruturada por seus recursos limitados, mas por seus desejos e aspirações - que os atos de crime são animados pelo desejo de imitar a riqueza e a facilidade que ela oferece. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.