Durante a Idade da Pedra, os humanos ancestrais viveram com uma variedade de espécies animais ao longo do que era uma área de pântanos no meio do deserto da Jordânia. O site, na cidade de Azraq Basin, foi escavado e revelou uma abundância de ferramentas e ossos de animais de até 250, 000 anos atrás, levando a uma melhor compreensão de como os humanos ancestrais se adaptaram a este ambiente em mudança.

James Pokines, Ph.D., professor associado de antropologia forense na Escola de Medicina da Universidade de Boston, foi um líder da escavação com uma equipe do Projeto Arqueológico e Paleoecológico de Pântanos Azraq.

A equipe descobriu espécimes de ossos e dentes pertencentes a ancestrais selvagens de camelos e elefantes modernos, assim como cavalo, rinoceronte, espécies de antílopes e gado selvagem, entre outros. A má preservação de ossos pequenos e menos densos resultou em conclusões limitadas sobre espécies menores de animais que podem ter habitado a área durante esse tempo.

Pesquisas anteriores no site revelaram evidências de carnificina, com proteínas do sangue de várias espécies aparecendo em ferramentas da Idade da Pedra. "A periferia dos pântanos, onde grandes animais bebiam e pastavam, apresentava excelentes oportunidades de caça para humanos ancestrais. Os humanos também podem ter enfrentado seus próprios desafios de outros competidores predadores, como leões e hienas que vagavam pela área, "disse Pokines, autor correspondente do estudo.

A descoberta da equipe adiciona um contexto importante para um quadro crescente do uso da terra ao longo do tempo na Bacia do Azraq. "Existem muitas partes do globo sobre as quais ainda sabemos tão pouco em termos de como os humanos ancestrais viveram e evoluíram lá e como se adaptaram a esse ambiente ... esperamos entender como diferentes populações de humanos ancestrais se adaptaram a essa mudança, ambiente árido ao longo da Idade da Pedra. "

Os esforços de escavação foram o resultado de uma colaboração bem-sucedida com as autoridades jordanianas e, de acordo com os pesquisadores, abriu o caminho para futuras escavações na região.

Essas descobertas aparecem no jornal Pesquisa Quaternária .