Emily Duncan lança uma garrafa. Crédito:Sara Hylton / NGS
Etiquetas eletrônicas lançadas no rio Ganges mostram que a poluição do plástico pode viajar milhares de quilômetros em apenas alguns meses.
Os pesquisadores colocaram GPS e tags de satélite em garrafas plásticas no Ganges e na Baía de Bengala.
A distância máxima rastreada foi 2, 845km (1, 768 milhas) em 94 dias.
O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade de Exeter e ZSL (a Sociedade Zoológica de Londres), foi conduzido como parte da expedição Sea to Source:Ganges da National Geographic Society.
"Nossas etiquetas de 'mensagem em uma garrafa' mostram quão longe e quão rápido a poluição do plástico pode se mover, "disse a autora principal, Dra. Emily Duncan, do Centro de Ecologia e Conservação do Campus Penryn de Exeter em Cornwall.
"Isso demonstra que este é um problema verdadeiramente global, como um pedaço de plástico jogado em um rio ou oceano pode em breve ir parar no outro lado do mundo. "
Em geral, garrafas no Ganges moviam-se em etapas, ocasionalmente travando em seu caminho rio abaixo.
As garrafas no mar cobriam distâncias muito maiores, seguindo as correntes costeiras no início, mas depois se dispersando mais amplamente.
O estudo usou 25 frascos de 500ml com tamanho, forma e flutuabilidade destinadas a imitar o movimento de qualquer garrafa de plástico.
Uma etiqueta de garrafa no mar. Crédito:Universidade de Exeter
Alasdair Davies, da organização de tecnologia de conservação Arribada e ZSL, disse:"O hardware dentro de cada garrafa de plástico é totalmente de código aberto, garantindo que os pesquisadores possam replicar, modificar ou aprimorar a solução que apresentamos para rastrear outros plásticos ou resíduos ambientais.
"Incorporar eletrônicos em garrafas de plástico também apresentou uma oportunidade única de usar transmissores de celular e satélite, garantindo que pudéssemos rastrear o movimento de cada garrafa através de hidrovias urbanas onde as redes de telefonia móvel estavam disponíveis, mudando para a conectividade por satélite assim que as garrafas alcançassem o oceano aberto. "
Os pesquisadores esperam que as etiquetas das garrafas possam ser uma "ferramenta poderosa" para a educação, sensibilização e incentivo à mudança de comportamento.
Etiquetas de garrafas prontas para lançamento. Crédito:Heather Koldewey
Dr. Duncan disse:"Isso poderia ser usado para ensinar sobre a poluição do plástico nas escolas, com as crianças capazes de ver para onde vai a mamadeira.
"Os dados dessas tags podem alimentar modelos globais para nos dar uma imagem mais clara de como o plástico se move através do oceano e onde termina."
O papel, publicado no jornal PLOS ONE , intitula-se:"Mensagem em uma garrafa:tecnologia de código aberto para rastrear o movimento da poluição do plástico."
