Refugiados somalis da guerra civil tiveram acesso a muito poucas escolas em funcionamento durante o tempo de guerra, seguido por longas esperas em campos de refugiados antes do reassentamento nos Estados Unidos. Isso resultou em uma alta incidência de baixa alfabetização impressa entre muitos adolescentes somalis em Minnesota.

Como Minnesota abriga a maior população somali dos Estados Unidos, ajudar essa população de alunos a aumentar suas habilidades de alfabetização em inglês é um foco importante para muitos educadores.

Abordar esta questão, pesquisadores da Faculdade de Educação e Desenvolvimento Humano da Universidade de Minnesota examinaram o potencial da mídia social para apoiar o inglês como segunda língua (ESL) e o desenvolvimento da alfabetização entre jovens somalis recém-chegados às cidades gêmeas.

O estudo - publicado no Journal of Language, Identidade e Educação —Procurava encontrar novas maneiras de alavancar as práticas de mídia social dos jovens para fortalecer seu envolvimento nas atividades de sala de aula, fornecendo oportunidades atraentes para escrever sobre si mesmos de forma relevante, meio familiar.

A equipe de pesquisa pilotou uma unidade de mídia social onde os alunos compartilharam imagens, reflexões e aspirações por meio das mídias sociais e das mídias tradicionais de sala de aula. Eles aprenderam que:

• as postagens online dos alunos foram confirmadas por seus colegas, que serviu como reforço positivo para sua escrita em formatos não digitais;
• os instrutores observaram que isso resultou em um uso mais complexo da linguagem em formatos digitais e não digitais do que o visto anteriormente por seus alunos;
• escrever e compartilhar em um cofre, O espaço online familiar resultou em um uso mais extenso do inglês escrito e em experiências de aprendizagem mais ricas e interativas no grupo em comparação com as alternativas offline.

"Os resultados desta pesquisa são relevantes para todos os professores de sala de aula em nossa região, "disse Kendall King, um autor deste estudo e professor de Educação em Segunda Língua no Departamento de Currículo e Instrução. "Embora muitos jovens com experiência em refugiados não tenham muita experiência em redação acadêmica formal, muitos são comunicadores e escritores altamente competentes que usam as mídias sociais. Os alunos dominaram os aspectos técnicos do uso do Facebook e também entenderam que a mídia social é uma poderosa ferramenta de comunicação e conector. "

"Geral, nossa pesquisa destaca o poder da mídia social em fornecer um espaço para os alunos praticarem as habilidades de escrita de forma significativa, "disse Jen Vanek, Ph.D. recente graduado e atualmente diretor de Aprendizagem e Pesquisa Digital no EdTech Center @ World Education.

"Precisamos alavancar pedagogias mediadas por jovens para alfabetizar, "disse Martha Bigelow, um professor do Departamento de Currículo e Instrução. "A poderosa atração da mídia social nas salas de aula pode ajudar os alunos a conectar quem eles são dentro e fora da escola entre os colegas e seus professores."