p A pesquisa liderada pela Universidade de Southampton está ajudando os governos de países de baixa renda a fortalecer sua capacidade de construir e usar mapas populacionais, para planejar o futuro e responder a emergências. p WorldPop na Universidade, em parceria com a organização sem fins lucrativos Flowminder Foundation, está estabelecendo vínculos com uma série de países ao redor do mundo para apoiar a produção de mapas populacionais detalhados e conjuntos de dados demográficos que podem ajudar os governos em seus esforços para desenvolver áreas fundamentais, como infraestrutura, saúde e habitação, e equipá-los de forma eficaz para o alívio de desastres.

p Compreender os números da população e a distribuição em níveis locais é crucial para o planejamento nacional, mas essas informações muitas vezes faltam em países onde nenhum censo foi realizado, ou as informações do censo estão fragmentadas - talvez devido à guerra, instabilidade política ou pobreza. Por exemplo, o censo mais recente realizado na Somália foi entre 1985 e 1986.

p Escrevendo no jornal Proceedings of the National Academy of Sciences dos Estados Unidos da América ( PNAS ), os pesquisadores descrevem como as imagens de satélite, tecnologia de geolocalização, pequenas pesquisas de área, métodos estatísticos e poder de computação podem se unir para mapear estimativas populacionais nacionais de alta resolução, comparáveis ​​ou excedendo o nível de detalhe daqueles derivados do material do censo e com a capacidade de interrogar informações em escala local.

p O Diretor do WorldPop e geógrafo da Universidade de Southampton, Professor Andy Tatem, explica:"Essas tecnologias fornecem dados robustos e soluções econômicas para países onde os censos são quase impossíveis de conduzir. Usando esta e outras abordagens, tal análise de dados anônimos de telefones celulares, já conseguimos ajudar a combater a propagação da malária, ajudar no planejamento de ajuda humanitária após terremotos no Nepal e no Haiti e avaliar o potencial de propagação do Ebola na África Ocidental. "

p O Afeganistão é outra área onde o trabalho dos pesquisadores está tendo um impacto. O país fez apenas um censo, em 1979. Uma pesquisa posterior planejada para 2008 foi cancelada devido a questões de segurança. O professor Tatem e sua equipe têm trabalhado com o governo afegão e o Fundo de População das Nações Unidas (UNFPA) para remapear a população do país, e apresentou recentemente os resultados ao presidente Ghani em Cabul.

p As novas abordagens da WorldPop para mapeamento populacional foram impulsionadas com uma doação de US $ 8,3 milhões da Fundação Bill e Melinda Gates e do Departamento de Desenvolvimento Internacional do Governo do Reino Unido. O dinheiro apoia o início do programa de Infraestrutura Georreferenciada e Dados Demográficos para o Desenvolvimento (GRID3), junto com o UNFPA e a Columbia University, visa apoiar governos em países de baixa renda a construir e usar dados espacialmente detalhados sobre infraestrutura e população. Mais recentemente (7 de março de 2018), o programa GRID3 foi lançado na sede das Nações Unidas em Nova York, com o objetivo de encorajar mais governos a se envolverem em suas pesquisas.

p O professor Tatem diz que gostaria de replicar suas conquistas anteriores em uma escala mais ampla:"No norte da Nigéria, um programa de vacinação focado na eliminação da poliomielite esgotou as doses em algumas áreas porque estavam contando com dados do censo desatualizados e imprecisos. Trabalhamos para integrar mapeamento de assentamentos por satélite com pesquisas de solo para fornecer estimativas mais confiáveis ​​que agora são a base para o planejamento de vacinação. Se pudermos duplicar sucessos semelhantes em vários países, podemos ajudar algumas das pessoas no mundo que mais precisam e atualmente não são contadas.