p Uma equipe internacional, incluindo pesquisadores do grupo de antropologia da UGR liderado pelo Prof. Miguel Cecilio Botella López do Departamento de Medicina Legal, Toxicologia e Antropologia Física, descobriu os casos mais antigos conhecidos de câncer de mama e mieloma múltiplo do mundo, um tipo de câncer de medula óssea. As descobertas foram feitas através da realização de tomografias computadorizadas de duas múmias encontradas na necrópole faraônica de Qubbet el-Hawa em Aswan, Egito. p Após uma análise completa das múmias, a equipe de pesquisa internacional estabeleceu que a mulher com câncer de mama morreu por volta de 2000 a.C., enquanto o homem com mieloma múltiplo morreu por volta de 1800 a.C. Ambos os indivíduos pertenciam às classes dominantes (ou pelo menos às classes ricas) das famílias governantes egípcias de Elefantina.

p Os pesquisadores empregaram técnicas de tomografia computadorizada (tomografias computadorizadas) para analisar as múmias. As técnicas de varredura por TC fornecem melhores resultados do que os métodos tradicionais, o que invariavelmente leva à perda significativa do invólucro da múmia, bem como à destruição parcial do curativo e do próprio corpo. Além disso, as técnicas de tomografia são mais precisas quando se trata de averiguar informações sobre o interior das múmias, bem como capturar detalhes minuciosos no curativo e sobre as técnicas de embalsamamento empregadas.

p A mesma técnica de tomografia computadorizada também foi aplicada a duas múmias totalmente intactas do período tardio do antigo Egito - cujos curativos também estavam intactos. O Prof. Botella López explica:"Ambas as múmias ainda estavam envoltas em mortalhas espetaculares de contas de faiança multicoloridas, que por sua vez se assemelha a uma máscara. As estruturas corporais das múmias desse período estão soberbamente preservadas e podemos discernir com muita clareza a aparência de seus rostos. “Por meio de reconstruções realizadas com software específico, pesquisadores puderam realizar estudos detalhados dessas múmias do período tardio, um dos quais é o corpo de um menino de cerca de 9 anos de idade, enquanto a outra é de uma jovem adolescente.

p Enquanto isso, as duas múmias mais velhas - aquelas que foram afetadas pelo câncer - foram reduzidas a ossos e estão envoltas em um número considerável de bandagens. Detalhes como esses sugerem que as técnicas de embalsamamento mudaram ao longo do tempo e que as técnicas descritas pelo historiador grego Heródoto foram estabelecidas apenas no período tardio, pelo menos na parte sul do Egito Antigo, do século 10 em diante.

p A equipe de pesquisa, liderado pelo Dr. Mamoun, obteve as imagens no Serviço de Radiodiagnóstico do Hospital Universitário de Aswan. Eles empregaram um tomógrafo de última geração, capaz de realizar 124 cortes tomográficos simultaneamente e com um alto grau de precisão. Colaboradores do Serviço de Radiodiagnóstico do Hospital "Campus de la Salud" de Granada também colaboraram neste projeto de pesquisa inovador.

p Estudos realizados nas duas múmias mais antigas, que revelam evidências de câncer de mama e mieloma múltiplo - os casos mais antigos conhecidos até hoje - permitiram aos pesquisadores confirmar que essas doenças já estavam presentes em humanos nos tempos antigos. Os resultados da pesquisa também confirmam que esses indivíduos pertenciam a uma sociedade avançada com recursos suficientes para apoiá-los e cuidar deles durante o longo curso de suas doenças, em uma época em que nenhuma cura ou tratamento estavam disponíveis.

p Nenhum traço de doença foi encontrado nas múmias do período tardio. Consequentemente, pesquisadores postulam infecções agudas como a causa provável de morte nesses casos, uma vez que as infecções resultam em morte ou são curadas em curtos períodos de tempo e, como resultado; eles não deixam marcas nos ossos. Em tempos antigos, infecções foram a causa mais comum de morte e, geral, eles ainda são a causa mais comum de morte em todo o mundo, apesar da vasta gama de opções de tratamento disponíveis nos tempos modernos.