Sabre F-86 norte-americano

O Sabre F-86 norte-americano, como o Boeing XB-47, foi o beneficiário dos dados aerodinâmicos alemães sobre as vantagens da asa varrida para aviões a jato de alta velocidade. O resultado foi um caça monomotor de excelente manobrabilidade, e que também era uma excelente plataforma de armas.

O North American F-86 Sabre voou pela primeira vez em 1 de outubro, 1947, por George "Wheaties" Welch. Há quem diga que o avião ultrapassou a barreira do som antes de 14 de outubro, 1947, o dia em que Chuck Yeager o fez no Bell XS-1. Não há dados para confirmar isso, mas o fato é que o Sabre poderia ficar supersônico em um mergulho.

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Durante esses primeiros anos da Guerra Fria, os líderes da Força Aérea dos Estados Unidos tiveram que planejar o que a União Soviética poderia fazer, não necessariamente o que ele pensou que faria. E a União Soviética poderia ter lançado uma missão de bombardeiro atômico unilateral contra os Estados Unidos. Conseqüentemente, quando a Guerra da Coréia estourou, os F-86 Sabres norte-americanos foram retidos nos Estados Unidos. (A designação P, para perseguir, alterado para F, para lutador, em 1948.)

O aparecimento dos MiG-15s soviéticos na Coréia mudou essa decisão, e logo os lindos pequenos sabres estavam voando ao longo da península coreana para desafiar o inimigo no "MiG-Alley". Embora o MiG tenha algumas vantagens de desempenho, os pilotos da USAF mais bem treinados e muito mais agressivos logo estabeleceram a superioridade aérea. Isso permitiu que outras aeronaves da USAF e das Nações Unidas martelassem as linhas de suprimento inimigas e impedisse que o número esmagador de soldados chineses vermelhos conduzisse as forças da ONU para o mar.

O versátil Sabre F-86 norte-americano permaneceu o coração da força de caça da USAF por muitos anos e foi desenvolvido por meio de uma longa série de variantes, cada um com desempenho aprimorado. A aeronave era muito apreciada por seus pilotos, e é considerado por muitos como o último avião de combate "puro".