Se você é um aficionado do rock dos anos 1970, você provavelmente tem os licks de guitarra crescentes em “Bohemian Rhapsody” do Queen ainda gravados profundamente em sua massa cinzenta. Mas Brian May, o virtuoso britânico que tocou essas notas, é o suficiente Ciência estrela do rock que a NASA recentemente o convidou para reuniões com pesquisadores que trabalham na sonda espacial New Horizons da agência.

Enquanto muitos roqueiros de estádio costumavam se imaginar como cósmicos, May realmente tem uma reivindicação legítima a essa distinção. Ele recebeu um doutorado em astrofísica pelo Imperial College de Londres em 2008, onde agora é pesquisador visitante.

A New Horizons capturou as primeiras imagens em close do planeta anão Plutão. May ajudou reunindo duas das imagens capturadas pelo satélite para criar a primeira imagem estéreo de alta qualidade do orbe distante. (Nota:Para obter o efeito 3-D, você precisará comprar ou fazer seu próprio visualizador estereoscópico.)

May há muito é fascinado pela estereoscopia, que, como ele explica neste vídeo do YouTube, é uma forma de arte que remonta à era vitoriana.

“É claro que os caras da New Horizons já estavam fazendo ciência séria sobre essa imagem quando ela chegou, ”May escreveu em seu blog. “Mas fui capaz de reunir as duas imagens para criar a visão estéreo mais satisfatória de que já me lembro de ter feito.”

May também criou este vídeo parabenizando a equipe da New Horizons por sua conquista, que inclui imagens de Plutão acompanhado por seu famoso solo "Bohemian Rhapsody".

Música e ciência têm sido paixões de longa data para maio, que ganhou uma bolsa de estudos para o Imperial College em 1965. Foi enquanto estudava lá que formou a banda Queen com o cantor Freddie Mercury, o baixista John Deacon e o baterista Roger Taylor. Quando o grupo começou a fazer turnê, ele acabou saindo antes de completar seu doutorado. Mas May continuou se aventurando na astronomia como hobby. “Foi muito difícil na época e decepcionei meus pais que queriam que eu seguisse o caminho acadêmico, "ele disse à BBC News em 2002.

Mas quando Imperial lhe ofereceu a chance de retornar e terminar seu trabalho de graduação, ele aproveitou a chance, realizando observações astronômicas de Tenerife nas Ilhas Canárias, e compondo um 48, Tese de 000 palavras sobre a formação de nuvens de poeira em nosso sistema solar a partir de colisões de asteróides e cometas. “Foi o maior ano sabático de todos os tempos, ”Ele brincou na época. Ele passou no exame oral habitual, em que seu trabalho foi examinado por especialistas em seu campo.

Em uma época mesquinha em que os cientistas lutam para conseguir verbas para pesquisas espaciais, a riqueza que May ganhou com sua carreira no rock vem a calhar. Em 2013, ele disse Pedra rolando ele estava financiando um projeto para aumentar a vigilância de cometas e asteróides que podem voar perto da Terra, porque ele estava preocupado com o risco de uma colisão catastrófica. “É mais do que possível, e não temos batedores suficientes procurando por eles, " ele disse.

De acordo com uma entrevista da NPR de 2010 , May usou seu conhecimento físico sobre ondas sonoras para aprimorar o famoso hino "We Will Rock You" do Queen; ele sobrepôs várias gravações de batidas de pés e palmas com um ligeiro atraso para criar a ilusão de ecos de uma enorme multidão.