O Boeing 747 Dreamlifter passa um tempo no aeroporto Paine Field em Washington. Está vendo aquela aeronave voando acima? Isso deve lhe dar uma ideia de quão grande é um Dreamlifter. Agora imagine aquele gigante pousando inesperadamente em uma modesta pista. © Jason Redmond / Reuters / Corbis p "Uh, senhoras e senhores, esta é a cabine de comando dando as boas-vindas a você em Wichita. Em nome da tripulação, gostaríamos de agradecer por escolher a Airborne Airways, onde seu destino está sempre no ar.
p "Agora você pode se sentir livre para ligar seus dispositivos eletrônicos. Hum ... na verdade, E se, Uh, qualquer um de vocês tem GPS, gostaríamos que você se juntasse a nós em um joguinho. Um saco de amendoim grátis para o primeiro passageiro nos dizer, Uh, em que aeroporto estamos ... "
p Pode parecer ridículo, particularmente na era dos satélites GPS, mas aviões pousam ocasionalmente no aeroporto errado. Quando eles fazem, as consequências podem incluir não apenas os pilotos com a cara vermelha, mas também passageiros incomodados, aviões em perigo e aeródromos danificados. p Em novembro de 2013, um Boeing 747 Dreamlifter pousou no aeroporto Col. James Jabara em Wichita, Kan. Infelizmente para a tripulação da Atlas Air e para a programação de produção da Boeing, deveria pousar na Base da Força Aérea McConnell cerca de 10 milhas (16 quilômetros) a sudoeste, nem um pouco, aviação geral está mais acostumada com aviões particulares e jatos para pequenas empresas [fonte:Ostrower]. p A confusão não causou dano imediato, mas deixou o avião em apuros. Um Dreamlifter é um carrapato inchado de uma aeronave - um enorme 747-400 modificado com 65, 000 pés cúbicos (1, 840 metros cúbicos) de espaço de carga para transportar peças do 787 Dreamliner de fornecedores globais para locais de linha de montagem. Tem um peso máximo de decolagem de 803, 000 libras (364, 000 quilogramas). Com sua envergadura de 211,5 pés (64,4 metros), ele se espalha mais do que o dobro da largura da pista do Coronel Jabara. Vários jornais relataram preocupações de que os 6, 100 pés (1, A pista de 860 metros era curta demais para o enorme avião decolar [fontes:Boeing; KWCH; Mutzabaugh]. p Em última análise, o avião eliminou todo o combustível desnecessário e decolou usando apenas 4, 500 pés (1, 372 metros) de pista. A cidade fechou estradas próximas como precaução contra explosão de jato, mas os curiosos ainda conseguiram causar alguns fender-benders - o único dano causado pelo incidente, além de algumas luzes da pista quebradas e alguns orgulhos feridos [fontes:City of Wichita; KWCH; LeBeau]. p Errar na pista nem sempre acaba bem, Contudo. Em 2006, um Boeing 757 Continental pousou em uma pista de taxiamento do Aeroporto Internacional Newark Liberty, os aviões de trajetória de tráfego lento entram e saem dos portões. Ninguém ficou ferido, e nenhum dano ao avião foi relatado. Também em 2006, um jato regional da Comair em Lexington, Ky., caiu e explodiu em chamas depois de ficar sem espaço na pista errada. Quarenta e nove pessoas morreram, com apenas o primeiro oficial sobrevivendo [fontes:Alfano, Demerjian]. p Na última década, pelo menos meia dúzia de tais incidentes ocorreram apenas nos Estados Unidos, graças ao tempo, Erros da tripulação de voo ou asneiras do controle de tráfego aéreo. Para entender por que, precisamos ver como os pilotos pousam e como os aeroportos são planejados.
p "Bem, achamos que temos um pulso muito bom. Deixe-me perguntar-lhe ... quantos aeroportos ... diretamente ao sul de ... seu 1-9 está lá?" p A probabilidade de pousos errados varia de acordo com o sistema de pouso usado pelo piloto. Sob um sistema de pouso por instrumento (ILS), o piloto ou sistema de autoflight da aeronave rastreia um conjunto de sinais de mira por todo o caminho até a pista e, portanto, tem pouca chance de se desviar do feixe, desde que as informações do plano de vôo sejam inseridas corretamente. Por outro lado, pilotos usando um abordagem visual - em que a tripulação reconhece o aeroporto pela vista e traça o percurso e o padrão mais prático para a pista - têm mais corda para se enforcar. Ambos os tipos de abordagem são comuns. p Entre esses dois há uma série de padrões de instrumentos de "não precisão", incluindo o navegação de área ( RNAV ) sistema que o Dreamlifter usou. O RNAV depende de orientação inercial e / ou sistemas externos de traçado de curso - como satélites de navegação (GPS) e sinais mais antigos de VOR (faixa omnidirecional de frequência muito alta) e DME (equipamento de medição de distância) - para chegar às proximidades do campo. Depois disso, cabe à tripulação de vôo avistar a pista e pousar por meio de uma abordagem visual. Esse, também, deixa espaço para erros, é por isso que os regulamentos exigem que as equipes de abordagem visual percorram a lista de verificação que confirma sua localização [fonte:Smith]. p Não saberemos a história completa sobre a confusão do Dreamlifter até que o U.S. National Transportation Safety Board (NTSB) conclua sua investigação, mas nós sabemos disso, no caso de Wichita, a confusão já ocorreu antes, especialmente com mau tempo. Na verdade, um ex-funcionário da Boeing disse ao Wichita Eagle que a empresa costumava informar os pilotos sobre o problema, embora ele tenha acrescentado que a maioria dos pilotos percebeu o erro antes de pousar [fonte:Plumlee and McMillin]. p Claro, Wichita não é a única cidade onde acontecem pousos equivocados. Não é nem mesmo o único em que eles aconteceram várias vezes. Mantendo-os honestos
Após o incidente Comair de 2006, reguladores federais e especialistas em segurança pediram treinamento adicional de pilotos com foco na confirmação da pista para decolagem e pouso. Seguindo essas mesmas linhas, Honeywell International Inc. e Airbus desenvolveram sistemas que alertam as tripulações quando elas se desviam do caminho designado, embora a indústria ainda não os tenha adotado amplamente [fontes:Ostrower; Smith].
p Em julho de 2012, um enorme avião de carga militar C-17 programado para chegar à Base da Força Aérea MacDill perto de Tampa, Flórida, em vez disso, coloque no Aeroporto Peter O. Knight, um pequeno campo suburbano. Novamente, o erro envolveu dois aeródromos vizinhos com configurações de pista semelhantes e, novamente, temores foram expressos sobre possíveis danos à pista causados pela nave robusta. Posteriormente, os oficiais da base implementaram novos procedimentos de pouso [fontes:Hegeman e Freed; Mutzabaugh]. p Setembro anterior, um voo da Continental Connection com destino ao Aeroporto Regional de Lake Charles, na Louisiana, pousou no próximo Southland Field, uma faixa mais acostumada a lidar com pulverizadores agrícolas do que voos comerciais. Incidentes semelhantes ocorreram pelo menos duas vezes lá na década de 1990, incluindo outro voo da Continental Express em 1996. Essa tripulação atribuiu o erro à direção semelhante da bússola de Southland Field e recentemente instalou luzes brilhantes, e acrescentou que a pista em que pousaram tinha o mesmo número da pista Lake Charles atribuída [fontes:Associated Press; Mutzabaugh; Sulphur Daily News]. p Esses incidentes ocorrem em todo o mundo. Em abril de 2009, um vôo da TAAG Angola Airlines com destino ao Aeroporto Internacional de Lusaka, na Zâmbia, pousou em um campo de aviação usado pela Força Aérea da Zâmbia. O piloto reconheceu seu erro, mas pousou mesmo assim para evitar assustar os passageiros com um puxão repentino para cima [fonte:Demerjian]. p Mas você não precisa trabalhar para uma das companhias aéreas menos seguras do mundo para cometer tal gafe. Em abril de 2009, um jato da Turkish Airlines com destino a Tbilisi, Geórgia, em vez disso, coloque-o em uma base militar a 16 quilômetros de distância [fonte:Demerjian]. p De fato, 10 milhas parece ser um número mágico nesses casos. O Aeroporto Col. Jabara está situado aproximadamente a essa distância da Base da Força Aérea McConnell; MacDill fica a cerca de 8 quilômetros do final da pista de Peter O. Knight; Lake Charles Regional está localizado a cerca de 9 milhas (14,5 quilômetros) a leste de Southland [fontes:Mutzabaugh; Smith]. p Existem exceções, claro. Em novembro de 2007, o avião que transportava o então candidato presidencial Barack Obama pousou em Des Moines, Iowa - 100 milhas (161 quilômetros) de sua parada programada em Cedar Rapids [fonte:Associated Press]. Talvez o piloto tenha pensado que gostaria de chegar alguns meses mais cedo para os caucuses de Iowa. Quem controla os controladores?
Em 1995, um DC-10 com destino a Frankfurt pousou em Bruxelas depois que os controladores de tráfego aéreo receberam e transmitiram as informações de voo incorretas. Dadas as complexidades das abordagens em um espaço aéreo europeu lotado, os pilotos não suspeitaram que estavam sendo desencaminhados até quase chegarem à capital belga. Até então, estavam com pouco combustível e optaram por pousar apesar de estarem a 189 milhas (304 quilômetros) e um país de seu destino pretendido [fontes:De Wolf e Learmount; Smith].
