Graças à sua inteligência, comportamento lúdico e estranha capacidade de saltar pelo mar, os golfinhos estão entre os animais oceânicos mais populares. No entanto, há uma diferença fundamental entre eles e seus amigos peixes. Golfinhos são mamíferos, o que significa que eles cuidam dos filhotes. A logística é diferente da dos mamíferos que amamentam em terra, mas as mães golfinhos evoluíram de maneiras fascinantes para fornecer aos filhotes os nutrientes de que precisam para crescer.

TL; DR (Muito Longo; Não Leia)

Para evitar desperdícios e manter um corpo marinho aerodinâmico, os golfinhos usam mamilos invertidos e ejeção voluntária de leite para amamentar eficientemente seus filhotes.
Mamíferos subaquáticos

Os golfinhos são um dos vários tipos de mamíferos marinhos. Alguns mamíferos marinhos, como lontras e ursos polares, são mais adequados para a vida em terra, embora passem algum tempo nadando. Outros, como leões-marinhos e focas, se adaptaram à vida principalmente debaixo d'água, mas ainda voltam à terra para certos trabalhos como acasalamento e muda.
Golfinhos e baleias representam o tipo de mamífero marinho que passa a vida inteira debaixo d'água , o que os torna fascinantes casos de evolução. Ao longo de milhares de anos, eles desenvolveram características para equipá-los para uma vida no mar, como corpos aerodinâmicos para reduzir o arrasto e nadadeiras para ajudá-los a nadar. Apesar dessas adaptações, eles ainda exibem duas das principais características dos mamíferos: respiram ar e cuidam de seus filhotes.
Anatomia dos Golfinhos

A anatomia da mãe dos golfinhos deve ser diferente do corpo da mãe que amamenta. em terra. Um mamífero como uma vaca ou um porco tem mamilos visíveis saindo do corpo, aos quais o bebê pode se agarrar sempre que lhe apetecer. O bebê não precisa se preocupar em trancar com um selo perfeito, porque não é grande coisa se um pouco de leite escorrer. Porém, debaixo d'água, os corpos dos golfinhos devem permanecer aerodinâmicos para evitar o arrasto, e não podem correr o risco de amamentar e perder todo o leite para a água ao redor.

Uma golfinha tem dois mamilos invertidos que ficam dentro das fendas mamárias, perto de sua barriga. Quando um bezerro está pronto para amamentar, coloca o bico na fenda para formar uma trava firme ao redor da tetina invertida. Com essa estimulação, a mãe ejeta voluntariamente o leite. Isso permite que ela controle o fluxo de leite, indo direto para o bezerro e não para qualquer outro lugar.

Em algum momento, tanto a mãe quanto o bebê golfinho precisam surgir para respirar, para que a prática da alimentação seja mais rápida do que é para a maioria dos mamíferos terrestres. Por esse motivo, o leite de golfinho é denso com nutrientes e mais rico e mais gordo do que o leite da maioria dos mamíferos em terra.
Mães que amamentam

Nas primeiras semanas de vida de um bezerro, uma mãe golfinho pode facilitar sua vida. jovens em enfermagem, virando um pouco para o lado dela. Depois de um tempo, porém, os bezerros aprendem a amamentar enquanto a mãe nada, embora a mãe geralmente diminua o ritmo enquanto o bezerro se alimenta.

Uma mãe pode amamentar seu bezerro por até três anos, geralmente desmamando o filhote quando ela está grávida de outro. Os cientistas acreditam que o processo de enfermagem é uma parte importante da vida de um jovem golfinho e uma maneira de fortalecer o vínculo entre mãe e filho.