É difícil chegar à base quando arremessadores como Aroldis Chapman e Jacob deGrom jogam a bola alta. Mas e quando a natureza o faz?

Um estudo do Professor Associado de Economia da Monmouth University Eric Fesselmeyer descobriu que os árbitros da Liga Principal de Beisebol (MLB) chamam os arremessos com menos precisão em temperaturas desconfortáveis, com o pior desempenho em condições extremas de calor. A análise mostra que a taxa de erro de chamada de pitch é cerca de 1 ponto percentual pior quando as temperaturas estão acima de 95 graus, enquanto a precisão é maior em jogos disputados em clima de 80 a 90 graus. Os resultados aumentam a perspectiva de que o passatempo da América pode ser afetado pelas mudanças climáticas, à medida que o aquecimento e as ondas de calor mais frequentes ameaçam causar um declínio ainda maior na arbitragem.

"A queda na precisão pode parecer pequena, mas não é trivial para esta alta receita, indústria de alto risco, "disse Fesselmeyer, um membro do corpo docente afiliado do Urban Coast Institute de Monmouth. "Além disso, altas temperaturas causam uma diminuição ainda maior na precisão em arremessos de curta distância ao longo das bordas da zona de ataque. "

A pesquisa foi possível porque a MLB usa tecnologia de rastreamento de arremesso que mede se arremessos não rebatidos são rebatidas ou bolas ao cruzarem o home plate.

Quando Fesselmeyer examinou a precisão das chamadas para 18, 907 jogos da MLB disputados entre 2007 e 2017, ele descobriu um padrão claro em U invertido. A precisão do árbitro foi de 86,3% quando a temperatura estava abaixo de 50 graus; 86,4% para temperaturas entre 50 e 60 graus; 86,6% para temperaturas entre 70 e 80 graus; atingiu um pico de precisão de 86,9% para temperaturas entre 80 e 90 graus; e caiu para 86,5% para temperaturas entre 90 e 95 graus. A precisão era mais baixa, 85,9%, quando a temperatura era superior a 95 graus.

Os árbitros poderiam ter um preconceito inconsciente para pedir greves quando isso poderia terminar o jogo mais rápido em um clima desagradável? Fesselmeyer estudou situações críticas de última hora, quando chamadas incorretas poderiam encurtar a duração do jogo, mas não encontrou nenhuma diferença significativa. Ele também analisou os dados para ver se fatores como o nível de experiência, cargas de trabalho e idade dos árbitros, presença e duração do jogo, e outras condições meteorológicas poderiam ter sido responsáveis, mas descobriu que eles não afetaram a forma como os árbitros respondem ao calor.

Faça com que os árbitros errem em mais de 15% dos arremessos não rebatidos, alguns podem se perguntar por que o beisebol não automatizou sua chamada de arremesso. De acordo com Fesselmeyer, "A MLB está realmente considerando robo-umps, o que teria o benefício adicional de eliminar o efeito das altas temperaturas na chamada do pitch. Mas não está claro se a tecnologia será adotada porque os puristas do beisebol preferem preservar o elemento humano no jogo. "

A pesquisa de Fesselmeyer tem implicações além do beisebol. Se os trabalhadores tão experientes e bem versados ​​em seu ofício como árbitros da MLB são suscetíveis à influência do calor, os resultados são especialmente preocupantes para as indústrias que dependem de trabalhadores menos experientes e menos qualificados, como a agricultura, construção e manufatura, que provavelmente são menos capazes de mitigar o impacto do aumento das temperaturas.

Um artigo resumindo o trabalho de Fesselmeyer será publicado em uma próxima edição do Southern Economic Journal .