Sobreviventes do enorme terremoto e tsunami de magnitude 7,5 em Sulawesi, Indonésia que matou 1, 234 pessoas deram testemunho angustiante de como o solo sob seus pés parecia se agitar e de repente se erguer - engolindo tudo em seu caminho.

Em alguns casos, o solo inchou vários metros, varrendo casas e comunidades inteiras e lançando veículos pesados ​​em seus telhados.

Isso se deve a um fenômeno denominado "liquefação", onde um terremoto sacode o solo com tanta força que suas partículas se soltam, e - saturado de água - o próprio solo começa a se comportar como um líquido, se transformando em uma espécie de areia movediça.

Ministro de Obras Públicas e Habitação da Indonésia, Basuki Hadimuljono, disse que a liquefação foi a causa de muitas mortes e atingiu um conjunto habitacional contendo 1, 333 casas.

Aqui estão algumas perguntas e respostas importantes sobre liquefação.

Como isso acontece?

Acontece quando a terra treme tão violentamente por causa de um terremoto que a ligação entre a areia e os grãos de silte que compõem o solo se torna mais frouxa.

Para as lacunas, precipitam-se as águas subterrâneas, que se tornam mais altamente pressurizadas por fortes abalos. Isso faz com que o solo se comporte temporariamente como um líquido e flua automaticamente para as áreas mais baixas, rios ou sistemas de drenagem.

Também pode fazer com que a areia suba à superfície e levante infraestruturas enterradas, como esgotos.

Onde isso pode acontecer?

A liquefação ocorre principalmente em baixas, áreas planas perto do oceano, onde os níveis de água subterrânea já são altos, disse Yoshimichi Tsukamoto, professor da Universidade de Ciência de Tóquio.

"No Japão, áreas recuperadas sofreram danos devido a este fenômeno, "disse à AFP.

Cientistas alertaram que a Baía de Tóquio pode estar sujeita à liquefação no caso de um grande terremoto nas proximidades. Historicamente, São Francisco também está vulnerável à liquefação provocada por terremotos.

Por que é perigoso?

Além dos perigos imediatos de tremores enormes e tsunamis em potencial, a liquefação é uma das maiores causas de morte e destruição durante um evento sísmico.

O solo é transformado em pasta em um instante, inclinando prédios para os lados e tornando as casas imediatamente inabitáveis.

Ter uma superfície pavimentada não ajuda, já que as pressões mais altas do lençol freático e a areia solta podem rachar as superfícies das estradas ou fazer o solo desabar - como foi visto nas imagens do último terremoto na Indonésia.

"Isso pode causar um impacto significativo na vida das pessoas ao destruir linhas de vida, como distribuição de eletricidade, gás e água - infraestruturas que estão enterradas no subsolo, "disse Tsukamoto.

Quais são os exemplos recentes?

A liquefação causou grande destruição em Christchurch, Nova Zelândia, em 2011, transformando partes da cidade em mingau. Também resultou em uma "protuberância" maciça ao longo da superfície de jogo do estádio de rúgbi da cidade, que deveria ser usado para a Copa do Mundo daquele ano.

Durante o devastador terremoto de 2011 no Japão, áreas ao redor da Disneylândia de Tóquio, que é construído em um terreno recuperado na Baía de Tóquio, sofreu liquefação e o parque temático foi fechado por cinco semanas.

O caso mais notável no Japão aconteceu em 1964, quando um terremoto de magnitude 7,5 atingiu o fundo do mar perto de Niigata, norte do Japão.

O terremoto desencadeou um enorme tsunami, mas também desencadeou uma liquefação massiva do solo em áreas baixas, destruindo as fundações de blocos de apartamentos de quatro andares e fazendo-os tombar.

© 2018 AFP