p Os pesquisadores mostraram como as máscaras descartáveis ​​podem ser recicladas para fazer estradas, em uma solução de economia circular para resíduos gerados por uma pandemia. p O estudo mostra que usar o material reciclado da máscara facial para fazer apenas um quilômetro de uma estrada de duas pistas usaria cerca de 3 milhões de máscaras, evitando que 93 toneladas de resíduos vão para aterro.

p Desenvolvido por pesquisadores da RMIT University em Melbourne, Austrália, o novo material de construção de estradas é uma mistura de máscaras faciais descartáveis ​​trituradas e entulho de construção processado, projetado para atender aos padrões de segurança da engenharia civil.

p A análise mostra que as máscaras ajudam a adicionar rigidez e resistência ao produto final, projetado para ser usado em camadas de base de estradas e pavimentos.

p O estudo publicado na revista Ciência do Meio Ambiente Total é o primeiro a investigar possíveis aplicações de máscaras faciais cirúrgicas descartáveis ​​na construção civil.

p O uso de equipamento de proteção individual (EPI) aumentou dramaticamente durante a pandemia COVID-19, com uma estimativa de 6,8 bilhões de máscaras faciais descartáveis ​​sendo usadas em todo o mundo a cada dia.

p O primeiro autor, Dr. Mohammad Saberian, disse que agora são necessárias abordagens multidisciplinares e colaborativas para lidar com o impacto ambiental do COVID-19, particularmente os riscos associados ao descarte de EPIs usados.

p "Este estudo inicial avaliou a viabilidade de reciclar máscaras faciais descartáveis ​​em estradas e ficamos entusiasmados ao descobrir que não só funciona, mas também oferece benefícios reais de engenharia, "Saberian disse.

p "Esperamos que isso abra as portas para novas pesquisas, trabalhar através de maneiras de gerenciar riscos à saúde e segurança em escala e investigar se outros tipos de EPI também seriam adequados para reciclagem. "

p Construindo estradas com máscaras

p As estradas são feitas de quatro camadas:subleito, base, sub-base e asfalto no topo. Todas as camadas devem ser fortes e flexíveis para suportar as pressões de veículos pesados ​​e evitar rachaduras.

p O entulho de construção processado - conhecido como agregado de concreto reciclado (RCA) - pode ser usado sozinho para as três camadas de base.

p Mas os pesquisadores descobriram que adicionar máscaras faciais retalhadas ao RCA aprimora o material ao mesmo tempo em que aborda os desafios ambientais em duas frentes:descarte de EPI e resíduos de construção.

p Construção, renovação e demolição são responsáveis ​​por cerca de metade dos resíduos produzidos anualmente em todo o mundo, e na Austrália, cerca de 3,15 milhões de toneladas de RCA são adicionadas aos estoques a cada ano, em vez de serem reutilizadas.

p O estudo identificou uma mistura ideal - máscaras faciais trituradas de 1% a 99% RCA - que oferece resistência ao mesmo tempo que mantém uma boa coesão entre os dois materiais.

p A mistura tem um bom desempenho quando testada para estresse, resistência ao ácido e à água, assim como força, deformação e propriedades dinâmicas, atender a todas as especificações de engenharia civil relevantes.

p Embora o estudo experimental tenha sido conduzido com uma pequena quantidade de máscaras faciais cirúrgicas não utilizadas, outras pesquisas investigaram métodos eficazes para desinfetar e esterilizar máscaras usadas.

p Uma revisão abrangente das tecnologias de desinfecção descobriu que 99,9% dos vírus podem ser mortos com o simples método de micro-ondas, 'onde as máscaras são borrifadas com uma solução anti-séptica e depois colocadas no micro-ondas por um minuto.

p Em trabalhos relacionados, os pesquisadores da RMIT também investigaram o uso de máscaras faciais descartáveis ​​trituradas como um material agregado para fazer concreto, com resultados preliminares promissores.

p O professor Jie Li lidera a equipe de pesquisa da Escola de Engenharia da RMIT, com foco na reciclagem e reaproveitamento de resíduos da construção civil.

p Li disse que a equipe se inspirou a examinar a viabilidade de misturar máscaras faciais em materiais de construção depois de ver tantas máscaras descartadas espalhadas pelas ruas locais.

p "Sabemos que mesmo que essas máscaras sejam descartadas de maneira adequada, eles irão para aterros ou serão incinerados, " ele disse.

p “A pandemia COVID-19 não só criou uma crise econômica e de saúde global, mas também teve efeitos dramáticos no meio ambiente.

p "Se pudermos trazer o pensamento da economia circular para este problema massivo de resíduos, podemos desenvolver as soluções inteligentes e sustentáveis ​​de que precisamos. "