O descarte adequado de sobras de medicamentos pode evitar overdoses e proteger os cursos de água de serem poluídos por produtos farmacêuticos. As caixas de devolução de medicamentos são uma forma segura de descartar medicamentos indesejados, mas um novo estudo da Portland State University mostra que a conscientização sobre essas caixas de depósito, bem como o conhecimento sobre os riscos de descarte incorreto, permanecem baixos.

Amy Ehrhart, estudante de doutorado em PSU's Earth, Programa Meio Ambiente e Sociedade e o autor principal do estudo, disse que as descobertas sugerem que os esforços para reduzir o descarte impróprio devem se concentrar na legislação que obriga as caixas de depósito nas farmácias e a pressão sobre a indústria farmacêutica para financiar o descarte adequado de medicamentos não utilizados.

A legislação federal em 2014 permitiu que as farmácias de varejo estabeleçam caixas de depósito dentro das lojas para coletar os medicamentos restantes durante todo o ano. Os medicamentos são então coletados e normalmente incinerados ou descartados como resíduos perigosos, que é a abordagem recomendada pela Agência de Proteção Ambiental. Desencoraja-se jogar medicamentos no vaso sanitário e jogá-los no lixo porque poluem os lençóis freáticos, rios e oceanos.

O estudo examinou o comportamento de descarte do cliente, recomendações e atitudes do farmacêutico em relação à eliminação de sobras de medicamentos, e desafios de implementação de descarte adequado.

Entre as descobertas do estudo:

• Mais de um terço dos clientes na amostra armazenam seus medicamentos não utilizados em casa, e os métodos de descarte mais comuns relatados foram jogá-los no lixo (27,5%), descarga (15,8%) e uso de caixa de depósito (8,3%).
• A presença de uma caixa de depósito em uma farmácia foi associada a uma maior conscientização do cliente sobre o descarte adequado do medicamento e recomendações mais seguras do farmacêutico aos clientes.

"O grupo de discussão trouxe à tona que a educação do consumidor não teria sucesso até que tivéssemos mais disponibilidade de caixa de depósito, "Ehrhart disse." De sua experiência anedótica, essas caixas de depósito se enchem rapidamente e não podem ser usadas até que sejam esvaziadas. "

O grupo de foco também apontou o custo como um grande obstáculo para a adoção da caixa de depósito, com os participantes enfatizando fortemente que a indústria farmacêutica deve ser responsável por enfrentar os custos.

Em 2019, Oregon juntou-se a cinco outros estados na aprovação de uma nova lei que exige que os fabricantes de medicamentos paguem e administrem um programa de devolução de medicamentos em todo o estado. Espera-se que o programa esteja operacional em julho de 2021. A pedido dos que pressionam pela legislação, os dados coletados deste e de outros estudos do PSU sobre os efeitos ambientais da poluição farmacêutica foram compartilhados com legisladores e legisladores.

“A legislação que exige que os fabricantes de produtos farmacêuticos paguem pelo descarte ou pelo menos forneçam algum tipo de financiamento para ter opções de descarte é muito importante, "Ehrhart disse.