Cientistas atmosféricos estão embarcando em dois novos projetos de pesquisa apoiados pela U.S. National Science Foundation que envolvem o uso de aviões sofisticados para entender a química atmosférica e os níveis de poluentes em duas regiões:o Ártico e a região metropolitana de Nova York.

"Estas são oportunidades empolgantes para duas equipes de pesquisadores aumentarem nossa compreensão da composição e química da atmosfera - de um dos locais mais remotos, o Oceano Ártico, para um dos mais poluídos, Cidade de Nova York, "disse Paul Shepson, reitor da Escola de Ciências Marinhas e Atmosféricas da Stony Brook University.

O primeiro projeto, Química no Ártico:Nuvens, Halogênios, e aerossóis, ou CHACHA, visa melhorar a compreensão da química atmosférica no Ártico que impacta o ozônio, assunto particular, e a composição química da nuvem no contexto da rápida mudança da atmosfera do Ártico.

Liderado por Shepson, a equipe CHACHA planeja realizar medições aerotransportadas de halogênios (derivados do sal marinho na superfície congelada do oceano) e outros produtos químicos conforme existem na fase gasosa, dentro das partículas, e em gotículas de nuvem ao redor dos mares de Chukchi e Beaufort e nas regiões da encosta norte do Alasca.

"Este projeto fornecerá um conjunto de dados único e valioso, O primeiro de sua espécie, que provavelmente terá vida longa e será usado pela grande comunidade de pesquisa, "disse Jennifer Mercer, um diretor de programa no Office of Polar Programs da NSF.

Os cientistas usarão duas aeronaves:a Universidade de Wyoming King Air, e o Laboratório Aerotransportado da Purdue University para Pesquisa Atmosférica.

"Esta será a primeira vez que alguém realizará medições extensas de gases halogênios no ar, partículas, e gotículas de nuvem no Ártico, "disse Shepson." O processo e os resultados serão um passo substancial em nossa compreensão de como a atmosfera se purifica nas regiões polares, incluindo nas proximidades do Oceano Ártico ao longo da costa do Alasca. "

O segundo projeto é o Oxidante da Grande Nova York, Gás traço, Halogênio, e Aerosol Airborne Mission, ou GOTHAAM.

Liderado por John Mak da Stony Brook University, co-investigadores principais em Stony Brook e seis outras universidades em todo o país usarão a aeronave C-130 da NSF para avaliar a qualidade do ar, química e poluentes em uma das regiões mais densamente povoadas do país.

"A pesquisa fornecerá novos insights sobre os processos que controlam o ozônio prejudicial e a poluição por partículas em um ambiente urbano complexo, "disse Anne Johansen, um diretor de programa na Divisão de Ciências Atmosféricas e Geoespaciais da NSF. "Isso vai gerar resultados com implicações para a qualidade do ar na região da cidade de Nova York e perto de outras megacidades costeiras."

A grande região da cidade de Nova York, lar de 20 milhões de habitantes, tem uma atmosfera quimicamente diversa e complexa devido às emissões urbanas e às emissões de águas costeiras e florestas interiores. Quando o ar está iluminado pelo sol, o resultado é uma "sopa" complexa de gases reativos e aerossóis e seus produtos, alguns dos quais são tóxicos para os humanos, especialmente para o sistema respiratório humano.