Tendências lineares das temperaturas da superfície do ar e da superfície do mar em torno da Antártica desde meados do século 20. Crédito:Dr. Sang-Yoon Jun no Instituto de Pesquisa Polar da Coreia
Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias instituições na Coréia do Sul encontrou uma possível razão para o aquecimento da Antártica Ocidental mais rápido do que a Antártica Oriental. Em seu artigo publicado na revista Avanços da Ciência , o grupo descreve seu estudo das tendências de temperatura da superfície e do ar na região nas últimas décadas, em que aplicaram modelos matemáticos ao problema, e o que eles encontraram.
Os cientistas sabem há algum tempo que a Antártica tem se aquecido assimetricamente devido ao aquecimento global, mas eles não sabem por quê. Para encontrar uma explicação para as diferenças, os pesquisadores partiram do pressuposto de que tais diferenças provavelmente se deviam à variabilidade natural do clima. Para descobrir se esse é o caso, eles realizaram um estudo de duas partes.
A primeira parte do estudo envolveu o estudo de dados climáticos para a região ao longo dos anos de 1958 a 2012. O objetivo era ver se eles conseguiam detectar tendências. A segunda parte do estudo envolveu a aplicação de uma função ortogonal empírica aos dados meteorológicos para explicar a variabilidade ao longo do tempo. Ao fazê-lo, eles descobriram que o aquecimento da superfície do mar nos mares da Antártica de Bellingshausen e de Amundsen parecia ser uma força motriz por trás do aquecimento assimétrico. Eles também encontraram variabilidade nas temperaturas do ar da superfície ao longo de várias décadas, que eles atribuíram às flutuações climáticas nos trópicos (como o El Niño Oscilação Sul) - eles sugerem que tais flutuações provavelmente também desempenham um papel nas diferenças na quantidade de aquecimento na Antártica.
Padrões espaciais esquemáticos do aquecimento antártico externamente forçado e do modo interno auto-sustentado da assimetria climática oeste-leste da Antártica. Crédito:Dr. Sang-Yoon Jun no Instituto de Pesquisa Polar da Coreia
Mais especificamente, os pesquisadores descobriram que as condições assimétricas se originaram da harmonia do feedback entre a atmosfera sobre o oceano e sobre o terreno. E as temperaturas mais altas do mar perto das partes ocidentais da Antártica tiveram um feedback positivo com as condições atmosféricas superiores encontradas nas partes ocidentais da região. E finalmente, eles relatam que a força do feedback na região foi controlada pela topografia e um ciclo anual. Eles concluem sua avaliação sugerindo que as diferenças climáticas observadas na região são provavelmente devido a fatores de variabilidade climática natural que respondem ao aquecimento global.
Esquemas ilustrativos das circulações atmosférica e oceânica associadas às mudanças de temperatura da superfície do modo interno autossustentável. Crédito:Dr. Sang-Yoon Jun no Instituto de Pesquisa Polar da Coreia
Os pesquisadores também sugerem que fatores climáticos naturais também podem resultar em picos de temperatura nas partes orientais da Antártica nos próximos anos, mesmo que as partes ocidentais da região continuem a ver o aumento das temperaturas. Eles observam que tais condições podem levar ao colapso do manto de gelo, aumentando o nível do mar.
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