Todos nós sabemos que as plantas precisam de nutrientes, especialmente nitrogênio e fósforo. Para dar um impulso às colheitas, eles são frequentemente colocados nos campos como fertilizantes. Mas nunca falamos sobre de onde vêm os próprios nutrientes.

Fósforo, por exemplo, é tirado da Terra, e em apenas 100-250 anos, podemos estar enfrentando uma terrível escassez. Isso é, a menos que os cientistas possam encontrar maneiras de reciclá-lo.

Cientistas do Tel Hai College e do MIGAL Institute em Israel estão trabalhando em uma maneira de fazer fertilizante de fósforo de uma fonte improvável - água residual de laticínios.

Adicionalmente, eles estão retirando o elemento das águas residuais com outro caráter improvável. Eles estão usando as sobras de fazer água potável, que contém o elemento alumínio.

"O material que sobra após a purificação, chamado resíduo de tratamento de água de alumínio, normalmente é levado a um aterro para ser enterrado, "diz Michael" Iggy "Litaor, quem liderou este trabalho. "Mudamos esse material misturando-o com água residual de laticínios rica em fósforo e matéria orgânica. Descobrimos então que pode ser tão bom quanto fertilizantes comuns."

Os benefícios da prática podem ir além da reciclagem do elemento. Colocar muitos fertilizantes comercialmente disponíveis nos campos pode prejudicar a qualidade da água nas proximidades.

"O fósforo é um nutriente importante necessário para a maioria das culturas, "Litaor explica." No entanto, é um recurso não renovável. Se continuarmos com a taxa de uso atual, o que temos pode se esgotar em 100 a 250 anos. Também existem efeitos colaterais de fertilizantes em excesso. Portanto, cientistas em todo o mundo estão procurando maneiras simples e acessíveis de reciclar o elemento sem diminuir o rendimento da colheita. "

Em seu estudo, Litaor e sua equipe misturaram o resíduo de alumínio do tratamento de água com água residual de laticínios. A água residual do leite vem da lavagem dos úberes das vacas antes da ordenha e do resfriamento das vacas durante os dias quentes de verão. É rico em fósforo por causa dos detergentes usados ​​na limpeza dos galpões que abrigam as vacas, bem como o escoamento da urina das vacas.

O que permite que a mistura se transforme em fertilizante é a magia da química. As reações ocorrem entre o fósforo, alumínio, e matéria orgânica que resulta em ser um possível fertilizante.

Litaor e sua equipe aplicaram o fertilizante potencial na alface para ver se funcionava bem. Eles descobriram que funcionava tão bem quanto os fertilizantes comuns.

"Este experimento mostrou claramente que podemos usar refugo de alumínio para recapturar fósforo de águas residuais de laticínios e usá-lo como fertilizante, "diz ele." Mostramos que o resíduo do tratamento de água pode tirar o fósforo do esgoto e colocá-lo em um solo que não tem muito fósforo. Isso pode compensar um pouco a mineração deste recurso não renovável. "

Se este método de fazer fertilizantes se tornasse amplamente praticado, Litaor vê a possibilidade de construir fábricas ao lado de laticínios com muito gado. Isso daria um grande suprimento de fósforo. Uma empresa poderia trazer sobras de sistemas de tratamento de água para produzir fertilizantes. Pode ser usado por grandes fazendas ou vendido a terceiros.

Ele diz que o próximo passo desta pesquisa é olhar para o uso de sobras de tratamento de água que contenham ferro, porque muitos solos também carecem deste elemento. Os cientistas também devem mostrar que nenhum material indesejado, como hormônios e antibióticos, está no fertilizante.

"Também quero encontrar um investidor que nos ajude a levar essa ideia ao mercado, ", acrescenta." Depois de muitos anos de pesquisa sobre o fósforo em pântanos, córregos, e rios, Decidi procurar um meio eficiente de reciclar o elemento usando resíduos que já estávamos produzindo. "