Enquanto um caminhante tirava uma foto do horizonte extremamente tênue de Manhattan estendido além de uma enseada do estreito de Long Island, Pensei em como éramos financeiramente privilegiados por estar ali. Eu paguei US $ 27 por uma passagem de ida e volta para a Marshland Conservancy em Rye, Condado de Westchester. Isso foi em um domingo frio de fevereiro de 2020, antes que os nova-iorquinos percebessem que o coronavírus era uma ameaça tangível para qualquer cidade que não fosse Wuhan, China. The Marshlands Conservancy é um santuário de vida selvagem com 147 acres. Caminhamos ao longo da trilha de cinco quilômetros do santuário para ver e ouvir tantos pássaros quanto pudéssemos nas poucas horas que tínhamos lá.

O porto de Marshlands era cercado por casas grandes e luxuosas com um valor médio de propriedade de mais de US $ 1 milhão, de acordo com os resultados de uma pesquisa de 2017 da Data U.S .. Os residentes de centeio tinham uma renda média de $ 173, 591 no mesmo ano. Esses proprietários podiam pagar uma paisagem natural magnificamente desdobrada, aparentemente intocado pelo homem. Mas e os 40 por cento mais pobres dos americanos? Como as pessoas que vivem de salário em salário podem colher os benefícios da natureza para a saúde mental e física - e especialmente agora, na época do COVID-19?

Nossa caminhada de fevereiro pelos pântanos foi uma das WILD urbanas de Keith Michael! passeios, normalmente hospedado duas vezes a cada fim de semana. Foram excursões de um dia que exploraram locais ao redor da área metropolitana de Nova York, considerado fora do caminho conhecido, de Staten Island a Valhalla no Condado de Westchester. Devido às medidas de distanciamento social implementadas para combater a COVID-19, As turnês de Michael foram canceladas em um futuro previsível.

"Eu não tenho feito nenhuma das minhas saídas desde meados de março - eu apenas cancelei tudo, "disse Michael." Eu provavelmente poderia ter feito alguma versão de ir a lugares com segurança, mas eu ficaria muito mais confortável fazendo isso sozinho; embora eu tenha tomado a decisão de não fazer isso, principalmente por razões de saúde. Tenho estado saudável e gostaria de reduzir o risco. "

Michael é um coordenador de produção de dança de 63 anos da Julliard School e mora em West Village. "Na verdade, comecei a fazer a cena dos pássaros da natureza como um antídoto para a intensidade e o estresse do meu trabalho, uma forma de me refrescar, "ele revelou. Este ano teria sido seu quinto verão liderando caminhadas na natureza.

Os preços de Michael variam de um especial para madrugadores de US $ 10 por excursão, a um passe de $ 50 para seis meses, a um passe anual de $ 90 para acompanhá-lo em tantas viagens quanto possível. Os bilhetes para almoço e transporte público não estão incluídos na taxa.

Kay Fan, um assistente pessoal para idosos de 64 anos, disse que os passeios pela vida selvagem urbana de Michael valeram a pena para ela, pois permitiram que ela saísse de seu pequeno apartamento que carece de uma bela vista ou terraço.

Fan disse que, embora considerasse os passeios em si acessíveis, "A despesa vem quando saímos da cidade e não podemos usar um MetroCard. É a viagem que pode sair cara." Em algumas saídas, ela disse que aproveita a balsa de Staten Island, que é grátis. Mas os gastos se somam ao contar com o Metro-Norte para fugir da cidade.

Se Fan não priorizar sair todos os dias, especialmente durante COVID-19, sua saúde mental está afetada. Ela disse, "Eu saio quase todos os dias. É difícil de explicar, porque eu moro em um pequeno apartamento, Nao tenho uma boa visao, Não tenho terraço ... Sinto-me tão encurralado. ... Eu ficaria mais contente se tivesse um quintal para ficar, ou um jardim para passear "

Aproveitando a vegetação, mesmo apenas gramíneas e arbustos, pode levar a resultados positivos para a saúde. Um estudo de 2008 publicado pela American Society for Horticulture Science descobriu que colocar uma planta no quarto de um paciente em recuperação aumenta a rapidez com que cicatrizam. Em uma linha semelhante, estatísticas publicadas pela Universidade de Washington afirmam que edifícios de habitação pública com grande quantidade de vegetação tiveram 52 por cento menos crimes totais do que edifícios de habitação pública com pouca vegetação.

Fan sente falta das turnês de Michael. Quando ela deixar seu apartamento apertado em West Village agora, ela às vezes caminha "todo o caminho do Village ao Battery Park e de volta, e isso é um pouco mais de cinco quilômetros. "Ela se preocupa com corredores que não usam máscaras e grupos de pessoas que não estão praticando o distanciamento social, mas seu desejo de sair supera tudo o mais. Fan conseguiu se virar com a natureza do lado de fora de sua porta, e Michael descobriu recentemente o mesmo.

"Fiz um projeto para ficar apenas na vizinhança. Já que isso é algo que eu nunca vou fazer, na verdade, é uma aventura muito emocionante ficar em casa e na minha vizinhança nesta época do ano, "disse Michael. De março a maio é a época do ano mais movimentada para as produções de Julliard, e Michael normalmente passou todas as horas desses meses coordenando produções em cinemas escuros nos últimos 23 anos. Visto que todas as produções foram canceladas este ano, ele tem tempo para aproveitar a primavera lá fora. Ele está muito animado em ver os pardais passando pela cidade de Nova York durante sua migração na primavera.

"Neste momento, é enfatizado para mim que há muita coisa acontecendo onde você está, "disse Michael." Há muito a que prestar atenção se você apenas fizer. "

Durante este tempo de crise, assim como nos tempos anteriores, a vida selvagem sempre esteve fora das portas das cidades e suburbanos em todo o mundo - só precisamos dar uma olhada mais de perto. Emma Marris em seu TEDTalk 2016 definiu a natureza como "... qualquer lugar onde a vida prospere. Qualquer lugar onde haja várias espécies juntas. Qualquer lugar que seja verde e azul e próspero e cheio de vida e crescimento, "em vez de uma coleção de organismos, puro e intocado pelo homem. Em uma definição menos rígida, apreciar a "natureza" pode ser satisfeito de várias maneiras.

Michael enfatizou que, "Uma das minhas 'coisas' tem sido a natureza urbana, e onde quer que eu vá, todos podem ir. Não é preciso ser membro. "

Sua maior despesa com os passeios era o transporte. Ele normalmente confiava em seu Unlimited Ride MetroCard, que custa $ 127,00 a cada 30 dias, de acordo com a Autoridade de Trânsito Metropolitano da cidade de Nova York. Para viagens mais longas que exigem transporte público diferente do metrô, Michael e seus seguidores precisam desembolsar pelo menos US $ 27 para uma viagem de trem de ida e volta no Metro-North.

Embora o preço para deixar a cidade possa ser um obstáculo muito alto para alguns nova-iorquinos, outros fugiram para uma segunda casa fora da cidade. No bairro de Fan's West Village, muitos residentes fugiram da cidade assim que as medidas de distância social entraram em vigor. "Quando eu ando sozinho no meu quarteirão, Eu diria que apenas metade das luzes estão acesas, "disse ela." Eles têm pacotes, o extrato do aluguel é enfiado na porta. "

Fan não deixa sua situação diminuir seu desejo de exploração, e nem Michael. Nos últimos dois meses, Michael registrou ter visto 55 espécies de pássaros em sua vizinhança. Ele chama isso de "um pouco de culpa" - "culpado" porque alguns de seus amigos perderam entes queridos enquanto ele gostava de estar em casa. O Departamento de Saúde e Higiene Mental da Cidade de Nova York registrou um total de 24, 348 mortes confirmadas e prováveis ​​causadas por coronavírus na cidade de Nova York em 9 de junho, 2020.

Com a turbulência emocional sofrida pelos moradores da cidade, visitando a natureza, mesmo que isso signifique sentar no meio-fio debaixo de uma árvore urbana de rua, não deve ser considerado um prazer culpado.

Estudos descobriram que desfrutar da natureza está relacionado a um melhor controle dos impulsos e ao gerenciamento dos principais problemas da vida. Isso pode ser importante em um momento em que os EUA estão enfrentando sua maior taxa de desemprego desde a Grande Depressão na década de 1930. Juntamente com o isolamento, existem muitas fatalidades que podem ocorrer além das causadas pelo vírus. Os EUA podem ver mais de 77, 000 mortes relacionadas ao abuso de substâncias ou suicídio, de acordo com dados do Escritório Nacional de Pesquisa Econômica e o jornal médico The Lancet .

Minha família já foi impactada pelo suicídio de um amigo. Temo por quantas outras vidas podem ser perdidas se não conseguirmos nivelar a curva dos casos de coronavírus com rapidez suficiente.

Sou grato por ter participado das turnês de Michael, que atuam como uma porta de entrada para saborear a vida selvagem urbana que nos rodeia todos os dias. Por agora e no futuro previsível, Vou continuar a desfrutar da natureza do lado de fora da minha porta - ouvindo o chilrear dos pássaros, sentindo uma brisa fresca no rosto, e sentindo o cheiro reconfortante do pavimento úmido depois de um banho de primavera. Em uma época em que o futuro permanece nebuloso e incerto, Estou vivendo uma caminhada pela vizinhança de cada vez.

Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.