• Home
  • Química
  • Astronomia
  • Energia
  • Natureza
  • Biologia
  • Física
  • Eletrônicos
  •  science >> Ciência >  >> Natureza
    Os efeitos de longo prazo dos incêndios florestais

    Em 2015, Loretta Mickley e uma equipe de especialistas estudaram os efeitos de grandes incêndios florestais na Indonésia. Crédito:Eliza Grinnell

    Os recentes incêndios florestais massivos na Austrália mataram mais de 30 pessoas e cerca de 1 bilhão de animais, e queimado 2, 500 casas e milhões de acres. E espera-se que o número de humanos aumente mesmo depois que as chamas diminuam. De acordo com a cientista de Harvard Loretta Mickley, pesquisador sênior em química atmosférica na Escola de Engenharia de Harvard John A. Paulson (SEAS), a exposição de longo prazo ao ar cheio de fumaça que paira sobre grande parte do país pode levar a muitas mortes prematuras na Austrália. Em 2015, Mickley e uma equipe de especialistas estimaram que o ar poluído por grandes incêndios florestais na Indonésia causou mais de 100, 000 mortes prematuras naquela região. "A qualidade do ar em uma grande área da Austrália tem sido muito ruim por um longo período de tempo, e os efeitos líquidos na saúde podem durar de vários meses a um ano, "disse Mickley, que falou com o Gazette sobre sua pesquisa.

    GAZETTE:Quais são os efeitos de curto e longo prazo da exposição a esse tipo de fumaça?

    MICKLEY:Nós vemos efeitos agudos de incêndios na saúde. Por exemplo, alguém pode ter um ataque de asma devido a altos níveis de fumaça em sua vizinhança, ou podemos ver um aumento nas internações hospitalares por queixas pulmonares ou condições semelhantes. Mas o que as pessoas nem sempre percebem é que as partículas na fumaça podem afetar condições crônicas como doenças cardíacas ou pulmonares, e o pensamento atual é que os efeitos de longo prazo para a saúde podem ser bastante graves durante um período de um ano ou até mais. Assim, alguém pode ter um derrame no próximo mês de junho naquela região e não perceber que isso pode ser atribuído à exposição à fumaça. Acho que esse efeito não foi amplamente relatado com os incêndios na Austrália.

    GAZETTE:Você pode falar sobre os resultados de seu trabalho anterior sobre incêndios e resultados de saúde e se eles podem se aplicar aqui?

    MICKLEY:Há alguns anos fizemos um grande projeto envolvendo pesquisadores da SEAS [Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas], o [Harvard T.H. Chan] Escola de Saúde Pública, o Departamento de Ciências da Terra e Planetárias, e especialistas em incêndio na Universidade de Columbia. Nosso time, liderado pelo principal cientista pesquisador de Harvard, Sam Myers, queria saber sobre incêndios na Ásia Equatorial, principalmente na Indonésia, onde ocorrem eventos periódicos de fumaça intensa que duram semanas. Nessa parte do mundo, muitos incêndios são deliberadamente feitos para limpar as florestas tropicais a fim de plantar dendezeiros ou outras árvores que sejam valiosas no mercado. Os agricultores também usam o fogo para reduzir as pragas e limpar os detritos nos campos agrícolas. Em anos muito secos, que vêm periodicamente, esses incêndios podem ficar fora de controle; eles escapam, e a fumaça pode permanecer em uma área ampla por semanas a fio. E 2015 foi particularmente ruim, com fumaça muito forte comparável, Eu diria, ao que pelo menos algumas áreas do sul da Austrália estão experimentando agora. Nossa equipe determinou que a fumaça que as pessoas na Ásia Equatorial experimentaram em 2015 levou a 100, 000 mortes prematuras, com a maioria dessas mortes ocorrendo no período de um ano após os incêndios.

    GAZETTE:Houve alguma afecção ou doença principal que contribuiu para essas mortes?

    MICKLEY:Para o nosso estudo, contamos com informações bem conhecidas, relações bem estabelecidas entre o material particulado e os resultados de saúde que as pessoas desenvolveram ao longo dos anos por meio de monitoramento de longo prazo. As principais doenças relacionadas à poluição por partículas são doenças cardiovasculares, como ataques cardíacos e derrames, seguido por doença pulmonar, e, em crianças, pneumonia. À primeira vista, parece que os níveis de poluição experimentados por alguns australianos por causa dos recentes incêndios podem estar no mesmo nível do que vimos em algumas áreas da Ásia Equatorial em 2015. Ainda não fizemos nenhuma análise quantitativa, no entanto. E a Austrália é muito menos densamente povoada do que a Ásia Equatorial, portanto, esperaríamos menos mortes.

    GAZETTE:Em sua pesquisa, você descobriu que havia um determinado período de tempo que alguém precisava ficar exposto a esse tipo de ar ruim para sofrer os efeitos de longo prazo sobre a saúde?

    MICKLEY:Quanto mais tempo você fica exposto, maior a probabilidade de você obter um impacto na saúde. Na Ásia Equatorial, a fumaça durou semanas. Em nosso estudo, calculamos a média da exposição ao longo do ano para determinar os impactos na saúde no ano seguinte.

    GAZETTE:Quanto tempo leva para o ar ficar limpo desse tipo de evento?

    MICKLEY:Essa é uma boa pergunta. Para grande parte do mundo, a qualidade do ar retorna em alguns dias às condições normais porque o vento carregará as plumas, e o fogo está morto. Contudo, se houver turfa no solo, que você costuma ver em florestas tropicais, essa turfa pode arder por semanas. Portanto, nessas áreas, os incêndios não precisam apenas ser controlados, mas realmente extinto. Então, a fumaça vai diminuir muito rapidamente.

    GAZETTE:Você acha que esses incêndios na Austrália prenunciam os tipos de incêndios que poderemos ver neste país no futuro?

    MICKLEY:Sim, Eu faço. Se você olhar para a história, A Austrália e outras áreas como o oeste dos EUA passaram por grandes mudanças climáticas no passado, talvez 500 a vários milhares de anos atrás. São o que chamaremos de variações naturais do clima, às vezes acompanhada por secas muito severas. Recentemente, eu estava olhando para registros de carvão em sedimentos de lagos, que são feitos trazendo núcleos de sujeira do fundo de um lago. Esses registros fornecem uma ideia de quando os incêndios ocorreram, porque você pode ver camadas de carvão indicando que houve um incêndio regional naquele momento. No sedimento do lago da Tasmânia, um estado insular na costa sul da Austrália, parece que houve uma tremenda atividade de incêndio ocorrendo periodicamente nos últimos 2, 400 anos. Mas os autores do artigo que examinam esses registros enfatizam que, só porque a intensa atividade do fogo ocorre naturalmente de vez em quando, a mudança climática causada pelo homem também pode trazer de volta algumas das mesmas condições vividas no passado. Mas desta vez pode não haver retorno às condições normais, pelo menos não por muito tempo. Isso é, conforme bombeamos mais dióxido de carbono no ar, e as temperaturas sobem, algumas regiões, particularmente na Austrália, espera-se que fique muito mais seco, e essas condições meteorológicas provavelmente persistirão. O dióxido de carbono dura muito tempo na atmosfera - séculos, então as coisas não parecem boas. O aumento das temperaturas por si só evapora a umidade do solo. Combine isso com uma seca, e você tem condições ainda mais secas. Essa aridez transforma a vegetação em um combustível que pode alimentar muito bem os fogos, como vimos.

    Esta história foi publicada como cortesia da Harvard Gazette, Jornal oficial da Universidade de Harvard. Para notícias adicionais da universidade, visite Harvard.edu.




    © Ciência https://pt.scienceaq.com