A mudança climática antropogênica já está afetando as populações de plâncton marinho presentes no oeste do Mar Mediterrâneo. Este é o resultado de um estudo conduzido pelo Instituto de Ciência e Tecnologia Ambiental da Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) que alerta sobre o aumento da temperatura do oceano na superfície, diminuindo a produção de matéria orgânica (produção primária), que tem impactos negativos nas comunidades de plâncton e na biodiversidade marinha.

O estudo, realizado em colaboração com pesquisadores do Conselho Espanhol de Pesquisa Científica (CSIC) em Barcelona (Espanha), o Instituto Max Planck de Química (MPIC) em Mainz (Alemanha), e a Universidade de Palermo (Itália) e publicado em Global and Planetary Change, compara o impacto da variabilidade natural da mudança climática com o aquecimento global antropogênico.

Para fazer isso, eles estudaram registros desde o século 10 até o presente de um tipo de zooplâncton marinho calcificante comum conhecido como foraminíferos plancticos presente na área das Ilhas Baleares e do Mar de Alboran. Os foraminíferos plancticos são organismos unicelulares, vivendo no oceano superior, responder com sensibilidade às mudanças climáticas e ambientais. Eles constroem uma concha feita de carbonato de cálcio e têm centenas de micrômetros de tamanho. A forma específica da espécie e a robustez da concha, os torna uma ferramenta ideal para reconstruir as mudanças ambientais passadas, incluindo longos períodos geológicos.

Os pesquisadores selecionaram o Mar Mediterrâneo ocidental como área de estudo, uma vez que é uma região especialmente afetada pela pressão antropogênica e mudanças climáticas. O aquecimento antropogênico ocorre de forma mais abrupta na região do Mediterrâneo em comparação com a média global, afetando as comunidades de plâncton marinho. "Desde 1880, o aquecimento atmosférico foi maior, acelerando o aumento da temperatura da superfície do mar a uma taxa de 0,35 graus Celsius por década, "diz Sven Pallacks, Pesquisador do ICTA-UAB e principal autor do estudo.

Os pesquisadores descobriram que, às vezes antes do dióxido de carbono antropogênico (CO ₂ ) as emissões levaram a um maior aquecimento do oceano (antes de 1880, de acordo com registros), as alterações nos foraminíferos plancticos foram impulsionadas principalmente pela variabilidade natural. Fenômenos atmosféricos de grande escala - conhecidos como Oscilação do Atlântico Norte - estão associados a mudanças nos padrões de vento na região, que impulsionam as mudanças oceanográficas, alterando assim o habitat da comunidade de plâncton. Em contraste, durante o passado ca. 150 anos, O aquecimento antropogênico sem precedentes do Mar Mediterrâneo ocidental reduziu o estoque de foraminíferos plancticos. Ao mesmo tempo, as mudanças na composição das espécies indicam que a produtividade biológica do Mediterrâneo Ocidental diminuiu.

Este estudo é importante, pois demonstra a alteração da produção marinha sob clima antropogênico e descreve um estado de referência do ecossistema mediterrâneo antes do aquecimento antropogênico. afirmou Patrizia Ziveri, liderando o projeto de pesquisa sobre calcificadores plancticos no Mediterrâneo. Ao mesmo tempo, o estudo mostra até que ponto o aquecimento antropogênico afetou partes da comunidade de plâncton. Como eles servem como um indicador para a produção primária, Os foraminíferos plancticos são uma ferramenta importante para detectar a produtividade biológica que excede as escalas de tempo dos programas clássicos de monitoramento. "Organismos com casca de calcita desempenham um papel crucial no CO atmosférico ₂ modulação; portanto, é importante obter uma melhor compreensão de quais fatores estão controlando a abundância do foraminífero planctico, "adiciona Pallacks.

Os resultados do estudo podem ser vistos como um sinal da redução da produtividade marinha causada pelo aquecimento antropogênico. Um Mar Mediterrâneo menos produtivo afetaria a complexidade da cadeia alimentar e os estoques de peixes, bem como a biodiversidade, causando uma degradação dos serviços ecossistêmicos no Mediterrâneo. Junto com a sobrepesca, uma produtividade marinha reduzida como resultado do aquecimento antropogênico ameaça ainda mais os ecossistemas e recursos naturais do Mar Mediterrâneo em rápida mudança, ressaltando mais uma vez a necessidade de proteger este mar, adaptar e, em primeiro lugar, abordar a mitigação das mudanças climáticas.