A redução das emissões de gases específicos pode melhorar as condições das plantas, permitindo que eles cresçam mais rápido e capturem mais carbono, novas pesquisas sugerem.

Um coquetel de gases, incluindo óxidos de nitrogênio, monóxido de carbono, compostos orgânicos voláteis e metano - combinam-se na atmosfera para formar ozônio.

O ozônio na superfície da Terra limita a fotossíntese, reduzindo a capacidade das plantas de crescer.

Pesquisadores da Universidade de Exeter dizem que reduzir as emissões de gases formadores de ozônio oferece uma "oportunidade única" para criar uma "solução climática natural".

Um corte de 50% nas emissões desses gases das sete maiores fontes de origem humana - incluindo o transporte rodoviário (o maior emissor) e a produção de energia - ajudaria as plantas a contribuir para "emissões negativas de carbono", o estudo diz.

"Os ecossistemas terrestres atualmente reduzem o aquecimento global, armazenando cerca de 30% de nossas emissões de dióxido de carbono a cada ano, "disse a Professora Nadine Unger, da Universidade de Exeter.

“Essa captura de carbono está sendo prejudicada pela poluição do ozônio.

"Nossas descobertas sugerem que as maiores perdas de produtividade da planta estão no leste dos Estados Unidos, Europa e leste da China, todos com altos níveis de poluição por ozônio de superfície.

"O impacto no crescimento das plantas nessas áreas é estimado em 5-20% ao ano."

O ozônio não é emitido diretamente, mas se forma na atmosfera durante reações químicas complexas de monóxido de carbono, metano, compostos orgânicos voláteis não metânicos e óxidos de nitrogênio.

As sete áreas da atividade humana que mais emitem esses gases são a agricultura, residencial, energia, indústria, Transporte rodoviário, resíduos / aterro e transporte.

O estudo diz que a meta de cortar essas emissões específicas em 50% é "grande, mas plausível", citando exemplos de cortes já feitos em algumas indústrias.

"Cortes profundos nas emissões de poluentes atmosféricos do transporte rodoviário e do setor de energia são as medidas de mitigação mais eficazes para a perda de produtividade da planta induzida pelo ozônio no leste da China, o leste dos Estados Unidos, Europa e globalmente, "disse o professor Unger.

"Nossos resultados sugerem que a mitigação dos danos da vegetação de ozônio é uma oportunidade única de contribuir para as emissões negativas de carbono, oferecendo uma solução climática natural que liga a redução das emissões de combustíveis fósseis, qualidade do ar e clima.

"Contudo, alcançar esses benefícios requer esforços ambiciosos de mitigação em vários setores. "

O papel, publicado no jornal Nature Mudança Climática , é intitulado:"Mitigação dos danos do ozônio aos ecossistemas terrestres mundiais por setor de origem".