As variações das chuvas nos trópicos não influenciam apenas potencialmente 40% da população mundial e a estabilidade do ecossistema global, mas também o ciclo hidrológico global e o balanço energético.

A partir do século 20, um declínio nas chuvas tropicais do norte foi observado, com pesquisadores inseguros se o declínio decorre de causas naturais ou antropogênicas.

Uma nova pesquisa de chuva lançou alguma luz sobre esta questão, mas deixou a resposta final no ar.

Recentemente, uma equipe internacional liderada pelo Prof. Tan Liangcheng do Instituto do Meio Ambiente da Terra (IEE) da Academia Chinesa de Ciências desenvolveu um registro de precipitação de 2.700 anos na região centro-norte do Indo-Pacífico. As descobertas da equipe serão publicadas em PNAS .

Os pesquisadores obtiveram permissão oficial para coletar estalagmites da caverna Klang, no sul da Tailândia. Eles usaram registros de oxigênio e técnicas de datação radiométrica U-Th com precisão de meio ano, no máximo, em três estalagmites para revelar a história regional das chuvas nos últimos 2700 anos. Os resultados mostram uma diminuição da precipitação regional em escala milenar, semelhantes a outros registros dos trópicos do norte e opostos aos registros tropicais do sul.

Esse padrão de gangorra de precipitação inter-hemisférica tropical foi provavelmente impulsionado por mudanças na insolação de verão em cada respectivo hemisfério. Seco em escala centenária notável (950-1150, 1200-1350, e 1910 até o presente) e episódios de clima úmido (400-800) ocorreram.

O evento úmido extremo da década durante o final do século 14 e início do século 15 coincidiu com extensas inundações e destruição dos sistemas de gestão de água em Angkor, Camboja, indicando o impacto hidroclimático no declínio do Império Khmer no século XV.

Os cientistas também desenvolveram um registro de índice de mudança da Zona de Convergência Intertropical (ITCZ) de 2.000 anos, que mostra uma mudança geral para o sul nos últimos dois milênios, e posições médias ao sul de ITCZ ​​durante o início do Período Quente Medieval e o Período Quente Atual no Indo-Pacífico central.

Os cientistas notaram que a tendência de secagem nos trópicos do norte desde o início do século 20 é semelhante à de 950-1150 DC, que foi atribuída a uma mudança de ITCZ ​​para o sul e condições aprimoradas do tipo El Niño. Como resultado, possível precipitação antropogênica permanece indistinguível da variabilidade natural nos trópicos do norte, Prof. Tan disse. Em outras palavras, nenhum caso claro pode ser feito de que a tendência recente de secagem tropical do norte seja causada por forças antropogênicas.

Embora a causa da tendência de secagem do século passado seja incerta, O Prof. Tan vê um benefício na compreensão das tendências históricas das chuvas.

"A variabilidade da precipitação durante os últimos períodos quentes pode fornecer um análogo histórico às tendências futuras sob o aquecimento global, e ajudar a melhorar a precisão dos modelos climáticos, "Prof. Tan disse.