Os diamantes eclogíticos formados no manto da Terra originam-se da crosta oceânica, ao invés de sedimentos marinhos como comumente se pensa, de acordo com um novo estudo de geólogos da Universidade de Alberta.

Os diamantes são encontrados em dois tipos de rochas do manto terrestre:peridotito e eclogito. O peridotito é o tipo mais comum de rocha do manto. A eclogita se forma a partir da crosta oceânica ígnea que, juntamente com uma fina camada de sedimento marinho sobrejacente, foi trazida para o interior do manto por meio de um processo conhecido como subducção. Apesar de, muitos pesquisadores pensaram que os diamantes eclogíticos formados com carbono de sedimentos marinhos, um grande reservatório de carbono. O novo estudo vira essa teoria de ponta-cabeça.

"Os principais índices para o rastreamento da fonte de diamante são as proporções de isótopos estáveis, que são átomos que têm o mesmo número de prótons, mas diferentes números de nêutrons, de carbono e nitrogênio no diamante, "explicou Long Li, professor associado do Departamento de Ciências da Terra e Atmosféricas e investigador principal do estudo. "Essas razões isotópicas agem como impressões digitais de origem. O sedimento marinho foi invocado como a fonte de diamantes eclogíticos principalmente porque suas razões isotópicas de carbono altamente variáveis ​​correspondem à assinatura da matéria orgânica no sedimento. Mas a fonte de sedimento tem dificuldade em explicar a assinatura isotópica de nitrogênio altamente variável de diamantes eclogíticos. "

O estudo investigou 80 amostras de perfuração da crosta oceânica ígnea de todo o mundo, fornecidos pelo International Ocean Discovery Program. Os pesquisadores, liderado por Ph.D. estudante Kan Li, conduziu análises extensivas para examinar os orçamentos de carbono e as assinaturas isotópicas das principais placas oceânicas subdutoras.

“Verificamos que a crosta oceânica é um grande reservatório de carbono, principalmente na forma de carbonato. O que realmente nos surpreendeu é que o carbonato em massa na subdução de crostas oceânicas ígneas em parte mostra uma assinatura isotópica semelhante à da matéria orgânica em sedimentos, "disse Kan Li." Faz muito mais sentido para a crosta oceânica ígnea, que também contém nitrogênio isotopicamente altamente variável, para servir como fonte de diamantes eclogíticos no manto da Terra. "

"Este estudo aborda um quebra-cabeça de longa data na gênese do diamante e no ciclo profundo do carbono, "disse Long Li." O ciclo profundo do carbono, um processo que faz circular o carbono da superfície da Terra para o interior profundo e vice-versa, tem forte impacto na química do manto e no ambiente de superfície. Nosso estudo mostra que a crosta oceânica desempenha um papel muito maior nisso do que se pensava anteriormente. "

"Esta pesquisa muda a maneira como pensamos que o carbono reciclado chega aos diamantes e muda o que pensamos sobre como o carbono em geral é reciclado na Terra. Isso nos faz reavaliar como os diamantes são formados e qual é a fonte dominante de carbono em ambos as partes rasas e mais profundas do manto da Terra, "acrescentou Graham Pearson, professor, Presidente Henry Marshall Conservador, e Laureate do Presidente de Pesquisa de Excelência do Canadá.