Neste 14 de agosto, 2015, foto do arquivo, a água flui através de uma série de lagoas de retenção de sedimentos construídas para reduzir metais pesados e contaminantes químicos do acidente com águas residuais da Gold King Mine no vertedouro cerca de 400 metros a jusante da mina fora de Silverton, O administrador da Agência de Proteção Ambiental do Colorado, Scott Pruitt, disse em 4 de agosto, 2017 que ele considerará pagar pelos danos econômicos do derramamento, algo que a EPA disse anteriormente que não poderia fazer por causa das leis que protegem o governo de ações judiciais. Seus comentários foram feitos durante uma visita à mina na véspera do segundo aniversário do derramamento. (AP Photo / Brennan Linsley, Arquivo)
A Agência de Proteção Ambiental vai reconsiderar se deve pagar aos agricultores, proprietários de empresas e outros em três estados por perdas econômicas causadas por um derramamento de resíduos de mina que equipes do governo acidentalmente acionaram em 2015, o líder da agência disse sexta-feira durante uma visita ao local.
Scott Pruitt, administrador da EPA, que visitou a Gold King Mine com legisladores do Colorado na véspera do segundo aniversário do desastre, disse que pediu às pessoas que apresentassem novamente as reivindicações rejeitadas pelo governo Obama. Não está claro se a agência poderia pagar por conta própria ou quanto dos pagamentos potenciais precisariam ser aprovados pelo Congresso.
O derramamento enviou 3 milhões de galões (11,3 milhões de litros) de águas residuais contaminadas da antiga mina de ouro para rios no Colorado, Novo México e Utah, causando cerca de US $ 420 milhões em danos econômicos. A EPA designou a área como um local do Superfund para pagar por uma ampla limpeza.
Trechos de vias navegáveis tornaram-se um estranho amarelo-alaranjado, e os rios estavam temporariamente proibidos para a agricultura e serviços de água, bem como pesca e passeios de barco - contribuintes importantes para a economia recreativa da região. A EPA disse que a qualidade da água voltou às condições anteriores ao derramamento.
As reservas de nativos americanos ao longo dos rios também foram afetadas.
Pruitt, que havia prometido visitar a mina durante sua audiência de confirmação no início deste ano, disse que enviou cartas a pessoas cujas reivindicações foram rejeitadas pela EPA do ex-presidente Barack Obama.
Em janeiro, a agência disse que a lei federal a impede de pagar reivindicações por causa da imunidade soberana, que proíbe a maioria dos processos judiciais contra o governo.
A "EPA deve seguir o mesmo padrão que regulamentamos, "Ele disse em um comunicado." O governo anterior falhou com aqueles que contavam com eles para proteger o meio ambiente. "
É incerto se a Casa Branca e o Congresso, ambos controlados por republicanos, estão dispostos a pagar por qualquer uma das perdas econômicas, embora o GOP tenha sido mais vocal em exigir que a EPA seja cumprida.
Não está claro quanto dinheiro estaria em jogo em uma nova rodada de reivindicações.
Reivindicações por US $ 1,2 bilhão em perda de receita, danos materiais e pessoais foram inicialmente apresentados à EPA, mas os advogados de alguns dos maiores requerentes reduziram posteriormente os valores que buscavam. Uma revisão da Associated Press estimou os danos solicitados em US $ 420 milhões.
A EPA gastou mais de US $ 31,3 milhões no derramamento, incluindo trabalho de remediação, teste de água e pagamentos ao estado, agências locais e tribais.
A agência disse no ano passado que pagaria US $ 4,5 milhões para o estado, governos locais e tribais para cobrir o custo de sua resposta de emergência ao derramamento, mas rejeitou $ 20,4 milhões em outras solicitações de despesas passadas e futuras, novamente citando a lei federal.
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