Uma proposta de estrada asfaltada para todos os climas do norte do Serengeti que cortará o Parque Nacional do Serengeti, um local do Patrimônio Mundial, gerou um debate considerável. Os oponentes dizem que a estrada pode atrapalhar a migração de aproximadamente 1,5 milhão de gnus, zebras e gazelas entre o Parque Nacional Serengeti e a Reserva Nacional Masai Mara, no Quênia, e aumentar os níveis já elevados de caça furtiva. Proponentes, por outro lado, argumentam que a estrada irá facilitar o crescimento econômico nacional e local, que por sua vez irá reduzir a pobreza e melhorar a qualidade de vida local, que deverá reduzir a pressão sobre os ecossistemas.

Pesquise em vez de 'Construir primeiro - preocupe-se depois'

Os prós e contras dos projetos de estradas propostos para áreas remotas com alto valor de conservação da biodiversidade raramente são examinados antes de serem construídos na explosão dos projetos de expansão de estradas que estão atualmente em andamento em muitos países em desenvolvimento.

Pesquisadores da Universidade de Copenhagen usaram um método chamado experimento de escolha discreta para determinar como o desenvolvimento de estradas afetaria as escolhas de atividades de subsistência dos povos locais na área de Serengeti. Um experimento de escolha discreta permite que os pesquisadores usem cenários hipotéticos para medir a força das preferências e compensações para a população local em relação às diferentes opções de meios de subsistência. O estudo é publicado em PLOS ONE .

Resultados contraditórios

Solomon Zenas Walelign, um dos autores do estudo e pós-doutorado na Universidade de Copenhagen, afirma que a construção da estrada pode resultar em um de dois resultados contrastantes.

“Um resultado possível é que o aumento da integração do mercado permitirá a intensificação da produção agrícola e pecuária existente, e o desenvolvimento de micro-sistemas não agrícolas, pequenas e médias empresas, ambos reduzirão a extração de recursos ambientais. Contudo, um resultado contrastante prevê que as pessoas irão expandir a produção existente, o que levará à conversão de terras e ao sobrepastoreio e comercialização de caça para atender às demandas do mercado urbano, "Solomon Zenas Walelign diz.

Elaboração de políticas informadas

“O efeito das estradas nas escolhas de atividades de subsistência pode ser tipicamente observado apenas após a implementação, que impede a formulação de políticas e estratégias de mitigação oportunas. Usamos o experimento de escolha discreta para ver como as pessoas esperam mudar seus meios de subsistência, "disse Jette Brehdal Jacobsen, professor da Universidade de Copenhague.

O estudo ajuda a esclarecer como as comunidades locais no ecossistema do Grande Serengeti esperam ajustar seus meios de subsistência em resposta à melhoria das estradas. Esta informação é necessária com urgência para permitir previsões informadas sobre pressões ambientais emergentes e variáveis ​​que resultam da mudança no uso da terra, sobrepastoreio e comércio de carne de caça.

As pessoas preferem mais do conhecido

O estudo descobriu que as pessoas não esperavam aumentar o esforço na caça à carne de animais selvagens - mas também não planejavam reduzir o número de membros da família envolvidos na caça à carne de animais selvagens. Contudo, o resultado mais claro foi uma forte preferência por atividades de subsistência tradicionais, adicionando mais terras agrícolas e mais gado, já que o tempo de viagem aos mercados foi reduzido por meio de melhorias nas estradas.

"Os resultados indicam que se novas estradas forem construídas ou antigas reformadas, as pessoas preferirão expandir suas atividades tradicionais, convertendo mais terras em terras agrícolas e aumentando o número de gado na região. Juntos, essas mudanças provavelmente aumentarão a pressão de pastoreio ilegal nas áreas protegidas, que já é uma grande preocupação de conservação no Parque Nacional do Serengeti, "diz o professor associado Martin Reinhardt Nielsen, que é um dos líderes do projeto AfricanBioServices, que financiou o estudo.

Outro caminho para o impacto da construção de estradas

Os autores do estudo sugerem que o planejamento do uso da terra e o controle da conversão do uso da terra e do pastoreio ilegal são críticos ao construir e melhorar estradas no ecossistema do Grande Serengeti. Isso deve ser combinado com programas de educação e esforços estratégicos para encorajar o desenvolvimento de micro-organismos não agrícolas locais, pequenas e médias empresas que estão alinhadas com objetivos de conservação e aproveitam o grande potencial de receita do turismo no ecossistema.

Fatos

Supondo que a terra estava disponível, o estudo previu um aumento médio de 1,54 acres de terra cultivada e 1,43 gado por família.

O estudo não encontrou nenhuma evidência de que a população local aproveitaria novas oportunidades de ganhar salários ou se envolveria no desenvolvimento de negócios à medida que o tempo de viagem aos mercados fosse reduzido.

Empréstimos a juros baixos e serviços de extensão podem ajudar a modificar a preferência por terras extras, mas apenas até certo ponto, os pesquisadores descobriram.