Esta animação combina os dados TEMPEST-D (Experimento Temporal para Tempestades e Demonstração de Sistemas Tropicais) com uma imagem visual da tempestade do satélite meteorológico GOES (Geoweather Operational Environmental Satellite) da NOAA. A imagem de cores vivas tirada por pequenos, o satélite experimental TEMPEST-D captura o furacão Florença sobre o Oceano Atlântico. As cores revelam o olho da tempestade, cercado por uma forte chuva. As áreas verdes destacam a extensão da chuva produzida pela tempestade, com a chuva mais intensa mostrada nas áreas amarelas e vermelhas. Os dados TEMPEST-D são contrastados com uma imagem visível de Florença obtida pelo satélite meteorológico GOES, que mostra as conhecidas nuvens em forma de ciclone da tempestade, mas não revela o que está dentro. Crédito:NASA / NOAA / Laboratório de Pesquisa Naval Monterey / JPL-Caltech
Um novo satélite meteorológico experimental do tamanho de uma caixa de cereais deu uma olhada no furacão Florence em um teste de tecnologia que pode influenciar o futuro do monitoramento de tempestades do espaço. O satélite fez suas primeiras imagens do furacão Florença na terça-feira, 11 de setembro, poucas horas depois que seu instrumento foi ligado.
TEMPEST-D, que foi implantado em órbita baixa da Terra a partir da Estação Espacial Internacional em julho, carrega um radiômetro de micro-ondas miniaturizado de última geração, um instrumento que vê através das nuvens espessas para revelar o interior oculto das tempestades, assim como um scanner de segurança pode ver o interior da bagagem no aeroporto.
A imagem obtida pelo TEMPEST-D (Experimento Temporal para Demonstração de Tempestades e Sistemas Tropicais) captura Florença sobre o Oceano Atlântico, revelando o olho da tempestade cercada por imponentes, faixas de chuva intensa. As áreas verdes destacam a extensão da chuva produzida pela tempestade, com a chuva mais intensa mostrada em amarelo e vermelho. Os dados do TEMPEST-D são contrastados com uma imagem visível de Florença que mostra as conhecidas nuvens da tempestade em forma de ciclone, mas não revela o que está lá dentro.
A missão do TEMPEST-D é testar novos, tecnologia de baixo custo que pode ser usada no futuro para coletar mais dados meteorológicos e ajudar os pesquisadores a entender melhor as tempestades. O nível de detalhe na imagem de um pequeno satélite é semelhante ao que os satélites meteorológicos existentes produzem.
"Fomos desafiados a encaixar este instrumento em um satélite tão pequeno sem comprometer a qualidade dos dados e ficamos muito satisfeitos em ver que ele funcionou imediatamente, "disse Sharmila Padmanabhan, que liderou o desenvolvimento do instrumento no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia.
A redução dos satélites meteorológicos pode um dia ajudar os cientistas a fornecer atualizações mais frequentes sobre o desenvolvimento de tempestades.
"O TEMPEST-D abre caminho para futuras missões em que possamos voar muitos desses satélites meteorológicos miniaturizados em constelações. Tal implantação nos permitiria observar as tempestades à medida que crescem, "disse Steven Reising, o investigador principal do TEMPEST-D na Colorado State University.
