A Amazônia, frequentemente descrito como o "pulmão da Terra", é a maior floresta tropical do mundo. Sua extraordinária biodiversidade e escala absoluta a tornaram um recurso globalmente significativo na luta contra as mudanças climáticas.

Mas na semana passada o presidente brasileiro Michel Temer retirou o status de proteção da Reserva Nacional de Cobre e Associados, uma reserva nacional maior do que a Dinamarca.

A reserva, conhecido como "Renca", cobre 46, 000 quilômetros quadrados e acredita-se que contenha grandes quantidades de cobre, assim como ouro, minério de ferro e outros minerais. Aproximadamente 30% da Renca agora estará aberta à exploração mineral. Renca também inclui reservas indígenas habitadas por várias comunidades étnicas que vivem em relativo isolamento.

A decisão, que foi denunciado por grupos conservacionistas e governos em todo o mundo, vem em um momento em que o impopular Temer luta com uma crise política e econômica esmagadora que viu o desemprego subir acima de 12%.

Turbulência política e econômica

O Brasil está atualmente em meio aos maiores escândalos de corrupção de sua história. Desde 2014, uma investigação federal em andamento chamada Operação Lava Jato envolveu empresários de elite e políticos de alto escalão, descobrindo subornos no valor de milhões de dólares trocados por acordos com a empresa estatal de petróleo Petrobas. De acordo com a BBC, quase um terço do gabinete do presidente Temer está sob investigação por suposta corrupção.

Não há dúvida de que o Brasil precisa encontrar saídas para a recessão e o desemprego. Como disse o ministro de Minas e Energia, “o objetivo da medida [de permitir a mineração] é atrair novos investimentos, gerando riqueza para o país e emprego e renda para a sociedade. "

No entanto, não está claro se essa mudança beneficiará o brasileiro comum. Esta não é a primeira corrida do ouro nesta área, e a Amazônia ainda apresenta altos índices de pobreza e muitos outros desafios.

Durante as décadas de 1980 e 90, dezenas de milhares de mineiros migraram para depósitos de ouro na Amazônia, impulsionado pelos altos preços internacionais. Um dos exemplos mais famosos, “Serra Pelada, "viu 60, 000 homens escavam uma enorme cratera na Bacia Amazônica.

Essas operações de mineração normalmente forneciam poucos benefícios econômicos para as populações locais. Em vez de, eles atraíram milhares de pessoas, que levou ao desmatamento, violentos conflitos de terra e poluição por mercúrio nos rios.

Na verdade, a Amazônia e seu povo merecem um modelo de desenvolvimento sustentável, que aproveita a excelente biodiversidade e beleza de suas florestas em pé. O registro histórico mostra que a mineração pode levar a uma explosão demográfica, e mais desmatamento, poluição e conflitos de terra.

O princípio da não regressão

Um aspecto importante do direito ambiental internacional é chamado de "princípio de não regressão". O princípio afirma que algumas normas jurídicas não devem ser revogáveis ​​em nome do interesse comum da humanidade. Essencialmente, uma vez que um nível de proteção é concedido, não há como voltar atrás.

Este princípio está refletido no artigo 225 da constituição brasileira, que estabelece o direito a um meio ambiente saudável:“Todos têm direito a um meio ambiente ecologicamente equilibrado [...] e tanto o Governo quanto a comunidade têm o dever de defendê-lo e preservá-lo para as gerações presentes e futuras”.

A constituição brasileira também descreve a floresta amazônica como um "patrimônio nacional". Em seguida, deve ser tratado em conformidade.

Embora a Amazônia seja parte fundamental da história do Brasil, também é uma parte essencial da batalha global contra a mudança climática. A Amazônia contém metade das florestas tropicais do mundo, e suas árvores absorvem e armazenam grandes quantidades de dióxido de carbono.

De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, uso da terra, incluindo desmatamento e degradação florestal, é a segunda maior fonte de emissões globais, depois do setor de energia.

Os países desenvolvidos em todo o mundo comprometeram recursos para ajudar o Brasil a compensar os custos de proteção de suas florestas. Um exemplo é o Fundo Amazônia, criado em 2008. Recebeu bilhões de dólares de governos estrangeiros, como Noruega e Alemanha, combater o desmatamento e promover práticas sustentáveis ​​na Amazônia brasileira.

Mas com 14 milhões de brasileiros desempregados, mais assistência é necessária para garantir que eles possam proteger suas florestas.

Bem como governos, as empresas também comprometeram bilhões de dólares para combater as mudanças climáticas e apoiar projetos que reduzem as emissões de carbono e promovem a eficiência energética. A maioria das empresas também criou padrões de autorregulação para garantir a conformidade com as leis internacionais e os padrões éticos.

A decisão do governo brasileiro nos deixa com duas perguntas. Como a comunidade internacional honrará seus compromissos de manter o aquecimento global abaixo de 2 ℃, se os países começarem a reverter suas proteções ambientais? E como as empresas envolvidas em projetos de mineração na Amazônia honrarão seus compromissos de responsabilidade social e obrigação moral para com as gerações presentes e futuras?

A degradação da Amazônia afetará o mundo inteiro. O desmatamento da Amazônia para mineração levará à emissão de milhares de toneladas de gases de efeito estufa, promovendo o aquecimento global e causando a perda irreversível da biodiversidade, e recursos hídricos, bem como danos às comunidades locais e indígenas.

Não vamos dar um passo para trás em direção a mais destruição. Em vez, vamos fortalecer a proteção de nossas florestas remanescentes.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.