Um novo estudo da Universidade de Tulane questiona a confiabilidade de como o aumento do nível do mar em áreas costeiras baixas, como o sul da Louisiana, é medido e sugere que o método atual subestima a gravidade do problema. Essa pesquisa é o foco de uma notícia publicada esta semana na revista. Ciência .

Aumento relativo do nível do mar, que é uma combinação de aumento do nível da água e afundamento da terra, é tradicionalmente medido com marégrafos. Mas os pesquisadores Molly Keogh e Torbjörn Törnqvist argumentam que na costa da Louisiana, os medidores de maré contam apenas uma parte da história.

Os medidores de maré nessas áreas estão ancorados a uma média de 20 metros na terra, em vez de na superfície do solo. "Como resultado, medidores de maré não registram afundamento ocorrendo na subsuperfície rasa e, portanto, subestimam as taxas de aumento relativo do nível do mar, "disse Keogh, um quinto ano de Ph.D. aluno e autor principal do estudo.

"Este estudo mostra que precisamos repensar completamente a forma como medimos o aumento do nível do mar em planícies costeiras que se desvanecem rapidamente", disse Törnqvist, Vokes Professor de Geologia na Escola de Ciências e Engenharia de Tulane.

O estudo, publicado na revista de acesso aberto Ocean Science , diz que, embora os marégrafos possam medir com precisão o afundamento que ocorre abaixo de suas fundações, eles perdem o componente de subsidência rasa. Com pelo menos 60 por cento de subsidência ocorrendo nos primeiros 5 metros da coluna de sedimentos, os medidores de maré não estão captando o principal contribuinte para o aumento relativo do nível do mar.

Uma abordagem alternativa é medir subsidência rasa usando tabelas de elevação de superfície, instrumentos mecânicos baratos que registram as mudanças na elevação da superfície em áreas úmidas. A Coastal Louisiana já possui uma rede com mais de 300 desses instrumentos. Os dados podem então ser combinados com medições de subsidência profunda de dados de GPS e medições de satélite de elevação do nível do mar, Keogh disse.

As taxas de aumento relativo do nível do mar obtidas a partir desta abordagem são substancialmente mais altas do que as taxas inferidas a partir dos dados do medidor de maré. "Portanto, concluímos que as zonas costeiras de baixa elevação podem estar em maior risco de inundações, e dentro de um horizonte de tempo mais curto, do que anteriormente assumido, "Keogh disse.

Ela disse que a pesquisa tem implicações para as comunidades costeiras em todo o mundo.

"Ao redor do mundo, comunidades em áreas costeiras baixas podem ser mais vulneráveis ​​a inundações do que imaginávamos. Isso tem implicações para a gestão costeira, planejadores de cidade e planejadores de emergência. Eles estão planejando com base em um determinado cronograma, e se o nível do mar está subindo mais rápido do que o planejado, isso vai ser um problema. "