Medidas simples, como a manutenção regular de tanques de quintal e telhados, podem ajudar a reduzir a contaminação microbiana da água da chuva doméstica, Os especialistas da Flinders University dizem.

Antes da estação das chuvas, eles aconselham os proprietários a considerar a limpeza de calhas e tanques e também obter um desviador de primeira descarga e instalar uma rede à prova de mosquitos em qualquer uma das aberturas do tanque.

O conselho segue um estudo seletivo de 53 tanques de água da chuva na área metropolitana de Adelaide, que descobriu que mais de 50 por cento continham bactérias E. coli.

A presença de E. coli na água é uma forte indicação de contaminação recente de esgoto ou dejetos animais, e o esgoto pode conter muitos tipos de organismos causadores de doenças.

Embora o Departamento de Saúde da Austrália do Sul recomende que a água da chuva é segura para beber, a menos que tenha uma cor ou odor, as diretrizes australianas de água potável afirmam que não existe um nível aceitável de E. coli.

"Descobrimos que 53 por cento, ou 28 dos 53 tanques de água da chuva que amostramos, continha E. coli, enquanto 10 tanques continham E. coli em concentrações que excediam o limite da diretriz para qualidade de água recreativa (150 MPN / 100 mL), "diz a Dra. Kirstin Ross, conferencista sênior em saúde ambiental na Flinders University.

"Esses resultados são consistentes com outros estudos realizados em toda a Austrália."

Os pesquisadores da Flinders University decidiram investigar o potencial de contaminação da água da chuva por microrganismos.

"Essas descobertas não significam necessariamente que a água seja insegura, "acrescenta o Dr. Ross, que aponta que as diretrizes australianas de água potável são muito conservadoras.

"Também, um estudo anterior sobre a incidência de gastroenterite em crianças que beberam água da chuva em comparação com aquelas que beberam água da rede elétrica e não encontrou nenhuma diferença significativa na incidência de doenças.

"No entanto, alertamos que as populações vulneráveis, como os idosos e os imunocomprometidos, correm maior risco e sugerimos que não bebam água da chuva. "

Os pesquisadores afirmam que mais pesquisas são necessárias para investigar a presença de outros microorganismos patogênicos e o potencial de serem removidos por filtros.

"Microbiological Values ​​of Rainwater Harvested in Adelaide, "por CE Chubaka, H Whiley, JW Edwards e KE Ross, Flinders University, é publicado no jornal Patógenos .