A Austrália deve trabalhar no sentido de adotar um sistema obrigatório de verificação de idade para sites de jogos de azar e pornografia, de acordo com uma recomendação do comitê multipartidário parlamentar federal sobre questões sociais e jurídicas.

A recomendação segue as conclusões do inquérito do comitê, lançado no mês passado como um relatório intitulado Protegendo a idade da inocência. Identificou altos níveis de preocupação, particularmente entre os pais, sobre o acesso de menores a sites de pornografia e jogos de azar.

O comitê pediu ao eSafety Commissioner e à Digital Transformation Agency da Austrália que trabalhassem na implementação do sistema.

Mas, como mostra o esforço recentemente abortado do Reino Unido, entregar esta ideia significará superar uma série de obstáculos técnicos e logísticos, incluindo fraude de identidade e o uso de redes privadas virtuais (VPNs) ou anonimato de navegadores como o Tor.

Como a maioria dos países desenvolvidos, A Austrália há muito tem leis que restringem o acesso de menores a produtos exclusivos para adultos. A tentativa de comprar uma garrafa de cerveja levará rapidamente a um pedido de prova de idade.

Mas enquanto houver regras, as pessoas procuram maneiras de quebrá-los. Potenciais bebedores menores de idade podem tentar encontrar uma identidade falsa, um varejista disposto a ignorar a lei, ou simplesmente um amigo ou parente mais velho disposto a comprar cerveja para eles.

Assim como o álcool, o acesso a jogos de azar e pornografia foi restringido por idade por lei já há algum tempo. Isso costumava ser relativamente fácil de aplicar, quando a única maneira de acessar esses itens era por meio de uma loja de varejo. Mas tudo mudou quando essas coisas foram disponibilizadas na internet.

A pornografia e os jogos de azar representam proporções significativas de pesquisas e tráfego na web. De acordo com uma estimativa recente, pornografia é responsável por até 20% da atividade na Internet.

De acordo com o relatório do comitê, a idade média da primeira exposição à pornografia é agora entre 8 e 10 anos:"Agora não é uma questão de uma criança ver pornografia, mas quando, e quando está ficando cada vez mais jovem. "

O relatório também alerta que os adolescentes estão cada vez mais expostos a anúncios de jogos de azar:"Os adolescentes de hoje estão cada vez mais expostos ao marketing de jogos de azar ... junto com o aumento da acessibilidade e oportunidades de jogar com o aumento do acesso à internet e telefones inteligentes."

Em uma era em que o conteúdo limitado por idade está disponível gratuitamente para qualquer pessoa com um navegador da web, como aplicamos as restrições de idade?

A legislação de verificação de idade para pornografia online já foi julgada no Reino Unido, quando introduziu o Digital Economy Act 2017. Mas em 2019 a tentativa foi abandonada, citando questões técnicas e de privacidade.

Tarefa nada fácil

Parece simples em princípio, mas é muito difícil na prática. Dada a escala global dessas indústrias, é quase impossível para o governo gerar uma lista de sites aplicáveis. Sem uma lista definitiva, será difícil bloquear o acesso a sites que não estejam em conformidade.

A situação se complica ainda mais pelo fato de muitos sites serem hospedados no exterior, o que significa que eles podem ter que fornecer diferentes mecanismos de verificação de idade para usuários em diferentes jurisdições.

A verificação do cartão de crédito se tornou a solução padrão, pois existem plataformas globais para verificar cartões de crédito. Mas embora seja possível verificar o número de um cartão, Existem várias maneiras de obter esses detalhes.

Um menor pode usar o cartão de crédito dos pais, ou mesmo obter os seus de forma fraudulenta. Outras opções de identificação, como carteiras de motorista, podem ser usadas em seu lugar, mas pode não ser uma opção popular para usuários legítimos devido aos riscos de fraude de identidade ou violação de privacidade. Isso também representaria desafios logísticos:imagine um site de pornografia hospedado nos Estados Unidos tendo que verificar os detalhes da carteira de habilitação australiana.

Soluções alternativas já existem

Mesmo se uma solução técnica for encontrada, já existem maneiras estabelecidas de contornar as regras. Os consumidores estão cada vez mais recorrendo a VPNs para contornar as restrições regionais ao conteúdo de mídia.

Uma VPN permite que o tráfego da Internet de um usuário pareça ter origem em outro local. Muitas vezes referido como "tunelamento, "efetivamente engana os sistemas ou serviços fazendo-os pensar que você está em outra parte do mundo, trocando o endereço IP (internet) local dos usuários por outro endereço. Alguns provedores de VPN agora anunciam explicitamente seu produto como uma solução para as restrições regionais de empresas de streaming como Netflix e Amazon.

Não é difícil imaginar que muitos consumidores recorreriam a VPNs para evitar qualquer procedimento de verificação implementado aqui na Austrália.

Os consumidores preocupados com a privacidade também usam o navegador Tor.

O Tor funciona de maneira semelhante a uma VPN. Embora ainda oculte a localização do usuário (possivelmente parecendo que ele está em outro país), O Tor também garante que o tráfego seja transferido entre vários pontos na Internet para obscurecer ainda mais o usuário (e, portanto, sua idade).

O comitê reconheceu isso, mas prometeu continuar de qualquer maneira, argumentando:"Embora a verificação de idade não seja uma solução mágica, pode criar uma barreira significativa para evitar que os jovens - e especialmente as crianças pequenas - sejam expostos a conteúdo online prejudicial. Não devemos permitir que o perfeito seja inimigo do bom. "

Ainda é cedo, e há muito trabalho para o eSafety Commissioner e a Digital Transformation Agency. Também está claro que há pressão governamental e pública para identificar e implementar soluções para proteger crianças e indivíduos vulneráveis. Mas infelizmente, a natureza humana inevitavelmente tornará qualquer solução desenvolvida mais cheia de buracos do que um bloco de Emmental.

Seria fácil dizer que não devemos nos preocupar, ou que os pais devem assumir a responsabilidade. A realidade é que a implementação de qualquer solução protegerá pelo menos parte da população vulnerável e fará parte de uma abordagem em camadas. Com amplo suporte, educação direcionada e verificação de idade, há, possivelmente, o potencial de sucesso.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.