A ANSTO contribuiu com pesquisas que indicaram que a agricultura afeta o armazenamento de carbono orgânico no subsolo em até um metro e desafiou o conceito de que o subsolo é um repositório estável de carbono orgânico.
Os resultados desta pesquisa foram recentemente publicados na prestigiosa revista. Biologia de Mudança Global .
A investigadora principal Eleanor Hobley e co-autores da Universidade da Nova Inglaterra em Armidale, CSIRO Agriculture e ANSTO, relataram que a mudança no uso da terra afeta o carbono orgânico subterrâneo ao longo de períodos decadais, levando a grandes perdas de carbono jovem em todo o perfil do solo.
A pesquisa, que foi financiado por um Departamento de Agricultura, Subsídio "Preenchendo a lacuna na pesquisa" para Pesca e Silvicultura, envolveu uma investigação das concentrações de carbono orgânico, frações e valores isotópicos, incluindo radiocarbono em perfis de solo de 12 locais no leste da Austrália sob diferentes usos da terra e condições climáticas.
Amostras de solo sob vegetação nativa, colheitas e pastagens foram usados no estudo.
Carbono orgânico do solo (SOC), a quantidade de carbono armazenado no solo, é um componente da matéria orgânica - resíduos vegetais e animais em vários estágios de decomposição.
O carbono orgânico do solo é a base da fertilidade do solo. Ele libera nutrientes para o crescimento das plantas, promove a estrutura, saúde biológica e física do solo, e atua como um amortecedor contra substâncias nocivas.
"Era sabido que quando você desce ao subsolo, a quantidade de carbono é reduzida. Contudo, acreditava-se que o carbono antigo armazenado lá era estável, "disse o principal cientista de pesquisa, Dr. Quan Hua, que realizou as medições de radiocarbono em amostras de solo no Center for Accelerator Science da ANSTO.
"O que encontramos desafia esse conceito, "disse Hua.
Ambos SOC e radiocarbono orgânico do solo (SO 14 C) foram maiores na superfície e diminuíram substancialmente com o aumento da profundidade (produzindo maiores idades aparentes em profundidade) sob vegetação nativa, colheitas e pastagens.
Contudo, a mudança no uso da terra modificou significativamente o sistema de carbono do solo, o que resultou em uma diminuição substancial não apenas nas concentrações de SOC, mas também em SO 14 Conteúdo de C para todo o perfil do solo sob agricultura em comparação com a vegetação nativa.
Os autores notaram que uma pequena redução na quantidade de alimentos frescos, Os novos aportes de carbono no solo agrícola resultariam em idades mais avançadas de décadas a vários milhares de anos nesses subsolos, em comparação com os de locais nativos.
A chuva sazonal foi identificada como um possível fator-chave do conteúdo de radiocarbono, porque pode translocar fresco, carbono orgânico jovem da superfície ao subsolo.
Independentemente do mecanismo responsável pela redução de OS 14 C, os autores enfatizam que o motor da mudança é a falta de oferta de produtos frescos, carbono jovem para o solo à medida que a biomassa produzida é colhida do sistema agrícola.
Hua usa radiocarbono como marcador e cronômetro dos processos atmosféricos e oceânicos.
