p , Estamos agora realmente vivendo na era do big data. E não são apenas empresas como o Facebook e o YouTube que estão colhendo os benefícios, o big data também está transformando a ciência. Nas ciências espaciais, temos um número sem precedentes de satélites e instrumentos terrestres que monitoram o ambiente espacial da Terra - produzindo rotineiramente toneladas de dados. Mas como você processa tudo? Embora você possa ter ouvido falar sobre algoritmos e inteligência artificial, existem algumas abordagens decididamente mais humanas também. p Uma das coisas que estudo são os sons dentro da magnetosfera da Terra - a bolha magnética que nos protege da radiação espacial. Esses sons consistem em partículas vibrando para frente e para trás. Porque eles são eletricamente carregados, eles são afetados por campos magnéticos, mas também podem afetar os campos magnéticos, como os da Terra, para criar um tipo magnético de ondas sonoras. Contudo, uma vez que existem tão poucas partículas no espaço, esses sons são incrivelmente fracos e só estão presentes em frequências milhares de vezes mais baixas do que podemos ouvir.

p Nós podemos, Contudo, tornar nossas gravações audíveis simplesmente amplificando-as e acelerando-as dramaticamente. Esta última parte pode ajudar com big data - você pode passar um ano inteiro dessas gravações apenas ouvindo seis minutos de áudio. E fazendo isso, identificamos os sons que seguem as tempestades solares. Nossos resultados foram publicados na Space Weather.

p Mas não fizemos isso sozinhos. Uma forma que os cientistas têm tentado lidar com o big data é usando a ciência cidadã, crowdsourcing voluntários do público para realizar tarefas bem definidas que ajudam a classificar ou analisar conjuntos de dados que seriam difíceis de fazer usando um computador ou um cientista solitário.

p Isso provou ser um sucesso incrível. Por exemplo, os 1,6 milhão de usuários da plataforma de ciência cidadã Zooniverse conseguiram atingir 375 milhões de classificações - variando de galáxias distantes a invertebrados marinhos. Contudo, com esses projetos, os cientistas que os criaram precisam ter uma ideia do que procuram. No entanto, é altamente provável que existam fenômenos ocultos nos dados que estão faltando no momento porque ainda não sabemos como procurá-los.

p Ciência cidadã 2.0

p Tive a ideia de que poderíamos combinar essas duas abordagens, ter muitas pessoas ouvindo sons do espaço e vendo se algo interessante acontecia. E agora tem, com nosso novo estudo revelando os sons que seguem as tempestades solares, encontrado graças a um grupo de alunos de uma escola de nível A em Londres. O que os alunos descobriram foi um ruído alto de trituração seguido por uma série de sons de assobios cujo tom diminuiu. Este evento no áudio, durando cinco ou seis segundos, correspondia a vários dias na realidade.

p Ao analisar esses sons inesperados com mais detalhes, descobrimos que eles começaram assim que uma "ejeção de massa coronal" ou tempestade solar atingiu a magnetosfera da Terra, o que causou uma grande perturbação. Esses distúrbios são importantes porque podem afetar adversamente a tecnologia, como satélites de comunicações e redes de energia, conhecido como clima espacial.

p Descobriu-se que os sons de assobio eram vibrações das linhas do campo magnético da Terra - um pouco como as vibrações de uma corda de violão podem formar uma nota. Enquanto a tempestade solar removeu muitas das partículas presentes no ambiente espacial da Terra, eles começaram a se recarregar novamente do topo da atmosfera enquanto ela se recuperava. Foi esse reabastecimento que fez com que o tom dos sons caísse lentamente com o tempo.

p Os cientistas espaciais mal haviam discutido sons como este antes - eles eram considerados incrivelmente raros. Queríamos descobrir se esse era realmente o caso dando uma olhada em nosso conjunto de dados audíveis. O que descobrimos é que sons semelhantes são bastante comuns após tempestades solares - em 2013, o ano do primeiro evento, 20 outros ocorreram.

p Ao observar com mais detalhes esses sons de assobio, esperamos entender melhor o processo de recuperação da magnetosfera da Terra durante outros eventos climáticos espaciais. Em particular, saber quais classes de tempestades solares e outros fenômenos levam a esses sons nos permitirá descobrir não apenas o quão eficazes eles são na condução do clima espacial, mas, inversamente, como toda essa energia é dissipada durante a recuperação. Ao construir uma imagem melhor do que acontece, podemos um dia melhorar nossas previsões.

p Como mostra nossa pesquisa, a ciência cidadã pode apresentar resultados científicos interessantes e inesperados. Mas isso não é tudo - também pode criar arte. Hoje também vemos o lançamento de uma antologia de curtas-metragens, criado por cineastas independentes de todo o mundo, todos eles foram inspirados e incorporam esses sons. Você pode assisti-lo online gratuitamente. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.