Phoenix mudou em questão de décadas de um posto avançado no deserto escaldante para uma das maiores cidades do país. A cidade do Arizona é um horizonte de asfalto, ar condicionado e indiferença histórica às armadilhas de colocar 1,5 milhão de pessoas em um lugar que recebe apenas 20 centímetros de chuva por ano e onde a temperatura rotineiramente ultrapassa os 100 graus.

Agora a cidade enfrenta um acerto de contas. Espera-se que a mudança climática exponha ainda mais a lacuna gritante entre como a cidade vive e o que ela pode sustentar. O futuro, cientistas dizem, será ainda mais quente e seco, as monções mais mercuriais. As máximas do verão podem chegar a 130 graus antes do final do século.

"Meus colegas e eu nos perguntamos sobre a futura habitabilidade de Phoenix o tempo todo, "disse David Hondula, um climatologista da Arizona State University que estuda o impacto do calor na saúde.

À medida que o presidente Donald Trump reverte os compromissos do país sobre as mudanças climáticas, Phoenix é uma das muitas cidades que enfrentam previsões assustadoras do que está por vir, e a maioria tem poucos recursos para se preparar. A saúde pública e a prosperidade econômica estão em risco.

Phoenix tomou medidas para reagir às mudanças climáticas - expandindo o transporte público e as ciclovias, substituindo frotas municipais por veículos elétricos, colocar lâmpadas de baixo consumo nos postes e estabelecer metas para reduzir as emissões de carbono.

No entanto, algumas cidades estão agora explorando esforços ambiciosos para se adaptar ao que parece ser a realidade inevitável de um futuro mais quente.

Muitos criaram programas de resiliência climática. O prefeito de Los Angeles, Eric Garcetti, prometeu reduzir a temperatura média na cidade em 3 graus nas próximas duas décadas. Para cumprir a meta, os cientistas estão explorando os benefícios do plantio de árvores, instalação de "pavimento fresco" e "telhados frios".

Algumas áreas costeiras estão considerando grandes despesas - incluindo Nova York, onde barreiras marítimas multibilionárias estão sendo planejadas, e São Francisco, que projeta que 6% da cidade serão inundados até o final do século. Miami Beach está gastando centenas de milhões de dólares para elevar ruas e instalar bombas para prevenir e aliviar inundações.

Fénix, longe da subida dos mares, enfrenta um desafio diferente.

A alta média em agosto agora ultrapassa os 104 graus, mas 110 não é incomum, e a temperatura atingiu 120ºC mais de uma vez. Verão passado, um estudo da Climate Central e do Weather Channel descobriu que a temperatura média em Phoenix havia aumentado 1,12 graus ao longo do meio século anterior. A temperatura de nenhuma grande cidade aumentou mais - e nenhuma grande cidade atingiu regularmente níveis tão escaldantes em primeiro lugar.

Phoenix piora seu problema de várias maneiras. O desenvolvimento criou um "efeito de ilha de calor urbana local, "que limita o resfriamento noturno natural; apenas cerca de 11 por cento da cidade é coberta por árvores, que fornecem sombra essencial; e a expansão da cidade cria emissões que contribuem para o aquecimento geral da atmosfera.

A água é outro desafio. Phoenix tem melhorado constantemente a conservação. Mesmo com o aumento da população na última metade do século passado, a região agora usa um pouco menos água do que na década de 1960. Ele também tem um suprimento de água formidável economizado em um elaborado sistema de armazenamento subterrâneo criado na década de 1980.

Mas as fontes que alimentam o abastecimento e o armazenamento - principalmente os rios Colorado e Sal - correm o risco de longas secas nas próximas décadas, de acordo com as previsões climáticas.

"Não temos tanta água para colocar no subsolo como costumávamos, e vemos a caligrafia na parede que vai continuar, "disse Tom Buschatzke, diretor do Departamento de Recursos Hídricos do Arizona.

O clima político também é brutal. Muitos líderes estaduais não aceitam a ciência do clima. O Legislativo controlado pelos republicanos é tão resistente que luta contra a ação local. Ano passado, aprovou uma lei para evitar que as cidades exijam que as empresas informem a quantidade de energia que usam, embora tais sistemas sejam obrigatórios em algumas cidades de outros estados.

O prefeito de Phoenix, Greg Stanton, um democrata, disse que a cidade tem que fazer seu próprio caminho, e isso significa equilibrar preocupação com confiança.

"Se eu não soar o nível apropriado de alarme de que a mudança climática afetará nossa comunidade e que devemos tomar medidas para combatê-la, Não serei capaz de obter a reação de que preciso para obter as políticas que precisamos aprovar, "disse ele." Ao mesmo tempo, você não quer ir muito longe para assustar o investimento, que você assusta os negócios. "

Na década passada, a cidade que antes se gabava de não precisar de um centro tradicional alimentou o desenvolvimento do centro. Em 2015, os eleitores aprovaram um plano de transporte de US $ 32 bilhões que incluiu uma expansão substancial de um sistema de metrô leve. Isso ajudou a impulsionar a construção de apartamentos e condomínios nas proximidades, atraiu novas empresas de tecnologia e aumentou a gentrificação de um distrito artístico chamado Roosevelt Row.

O programa de compartilhamento de bicicletas da cidade tem 12, 000 passageiros registrados e espera adicionar até 1, 000 bicicletas. Parte do apelo do programa, disse Mark Hartman, o diretor de sustentabilidade da cidade, é que "Phoenix é 100 por cento plano."

Mês passado, com relatos de que Trump pode tentar retirar os Estados Unidos do acordo climático de Paris, a cidade mudou na direção oposta. Adotou a meta de reduzir suas emissões de gases de efeito estufa em 40 por cento até 2030 em relação aos níveis de 2005 - após ultrapassar sua meta anterior de 15 por cento.

Mas embora a Phoenix tenha um plano para expandir a copa das árvores, há pouco dinheiro para outras ideias, e enfrenta forte competição por doações. A cidade foi rejeitada no ano passado pela Fundação Rockefeller quando ela buscou dinheiro para contratar um oficial de resiliência climática.

O novo programa climático de Phoenix, PHX resiliente, tem uma equipe de dois "coordenadores de engajamento de resiliência, "mas foram atribuídos à cidade por períodos temporários por meio do programa de serviço AmeriCorps, que Trump propôs cortar. O orçamento para dois anos, também fornecido por doações, é $ 40, 000

Sem dinheiro para grandes projetos, o objetivo do programa é ajudar os residentes a se ajudarem, particularmente aqueles em áreas de baixa renda. Verão passado, o programa recrutou um escoteiro que precisava de um projeto Eagle Scout para organizar voluntários para distribuir mapas e informar às pessoas onde poderiam encontrar água e sombra gratuitas em dias excessivamente quentes. O programa também trabalhou para expandir a sombra em áreas de baixa renda com grande tráfego de pedestres. Ano passado, plantou 33 árvores.

Nick Roosevelt, um dos coordenadores de resiliência, tem plena consciência da pequena escala de seu trabalho em relação ao desafio. Seu tataravô, o presidente Franklin D. Roosevelt, criou uma organização de serviço público com muito mais recursos, o Corpo de Conservação Civil. Seus trabalhadores ajudaram a expandir o ambicioso sistema de canais que agora mata a sede de Phoenix. Mais para trás em sua linhagem, O presidente Theodore Roosevelt construiu a barragem gigante que tornou Phoenix possível.

Roosevelt também sabe que os esforços de seus ancestrais para colonizar o sudoeste ajudaram a criar alguns dos desafios que ele agora tenta enfrentar.

"Pode-se argumentar que as pessoas não deveriam viver no deserto ou ao longo da costa, "Roosevelt disse." Mas as pessoas estão lá, e o que vamos fazer sobre isso? "

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