Um tornado fotografado perto de Campo, Colorado, pousa em um campo de flores silvestres. Cultura RM Exclusive / Jason Persoff Stormdoctor / Getty Images p Em uma tarde de junho de 1955, um enorme tornado atingiu o centro de Nebraska. Ele voou pelo rio North Platte em direção à cidade de Scottsbluff. De acordo com um artigo da publicação meteorológica Monthly Weather Review, três repórteres da unidade de transmissão móvel de uma estação de rádio avistaram o funil ao norte da cidade, e tentou fugir dirigindo por um cemitério local, apenas para encontrar um portão trancado na outra extremidade. Com a fuga interrompida, eles abandonaram o veículo - mas deixaram o transmissor de rádio ligado, para que o público pudesse ouvir a fúria da tempestade - e se refugiou no porão de um edifício de pedra.
p As três emissoras se amontoaram em torno da fornalha do porão, e esperou que o tornado os alcançasse. Muito em breve, coisas estranhas começaram a acontecer. Primeiro, eles viram pás, enxadas, ancinhos e outras ferramentas sugavam a rampa de entrada do porão. Então veio a escuridão total e um rugido profundo, e a fornalha girou e se ergueu. Então, pelo visto, por alguns minutos, os homens se viram dentro do vórtice de um tornado. De repente, eles sentiram a queda de temperatura, de um calor moderado do início do verão a um frio fora da estação, e eles tiveram dificuldade em encontrar ar suficiente para respirar. Felizmente, em minutos, o rugido do tornado se afastou para longe, e eles puderam sair do prédio, que milagrosamente sofreu apenas pequenos danos, enquanto outras estruturas ao redor foram niveladas. Aqui estão algumas imagens antigas desse mesmo twister:
p Essa é uma história incrível de sorte e sobrevivência, mas por décadas, alguns detalhes sobre isso intrigaram os cientistas. Por que o ar dentro do vórtice do tornado é mais frio e mais rarefeito do que o ar ao seu redor? p Mais de seis décadas depois, pesquisa de Georgios Vatistas, professor de engenharia mecânica e industrial na Concordia University de Montreal, e dois de seus alunos de pós-graduação recentes, Badwal Gurpreet Singh e Rahul Rampal, oferece uma explicação. p Vatistas diz que tem estudado vórtices intensos - tanto os encontrados na natureza quanto os feitos pelo homem - por mais de um quarto de século, e nos últimos anos ele atualizou seu modelo matemático para levar em conta fatores como variação de densidade e os efeitos da turbulência. p “Nos deparamos com o tornado de 1955 em busca de fenômenos análogos com o objetivo de validar nossos resultados teóricos, "ele escreve por e-mail. p Conforme explicado em um comunicado à imprensa da Concordia, os cientistas foram capazes de usar o novo modelo para descobrir que, conforme as bolsas de ar - regiões localizadas de ar com pressão mais baixa do que a atmosfera circundante - se movem da borda do vórtice em direção ao seu centro, os bolsos se expandem. Essa expansão diminui a temperatura do ar e também o torna mais fino. Quanto mais os bolsos se expandem, quanto mais frio fica, então, mais rarefeito o ar fica. No caso do tornado de 1955, a temperatura caiu de 80,6 para 53,6 graus F (27 a 12 graus C). A densidade do ar era 20 por cento menor do que a encontrada em grandes altitudes nas encostas das montanhas, onde os escaladores têm que usar equipamento especial para respirar. Isso explica por que as emissoras presas estavam com frio e tinham dificuldade para respirar. p "Felizmente, o tornado passou rapidamente, "diz Vatistas." Seu centro estava localizado a 30 metros do abrigo, no auge da tempestade, e assim as emissoras evitaram consequências fisiológicas adversas. Outras pessoas de fato sobreviveram a tornados, mas não pudemos encontrar depoimentos [similarmente] detalhados. " p Vatistas diz que a nova abordagem de modelagem, que os pesquisadores descreveram em um artigo recente no Journal of Aircraft do American Institute of Aeronautics and Astronautics, ajudará os cientistas a estudar vórtices atmosféricos violentos, como tornados e trombas d'água. Também deve ser útil como uma ferramenta de engenharia para otimizar os tubos de refrigeração de vórtice usados em processos industriais e para resfriar componentes eletrônicos. p "Há muito a aprender sobre tornados, "ele escreve." Espero que a presente ferramenta ajude a nós ou outros a expor mais dos segredos associados a eles. "
A cidade de Halstead, Kansas, experimentou este tornado no verão de 2015. Travis Heying / Wichita Eagle / TNS / Getty Images Agora que é interessante Os pesquisadores puderam estimar com precisão o tamanho do tornado de Nebraska de 1955 porque ele foi amplamente fotografado na época. Era 5, 687 pés (1, 733,4 metros) de altura e 741 pés (225,9 metros) de largura, de acordo com o artigo da Revisão Mensal do Tempo.
