p Os cientistas chegaram bem perto do esgoto humano para determinar a melhor forma de medir plásticos ocultos e potencialmente perigosos. p Como a forma como os microplásticos são medidos e contados varia de um lugar para outro, não há consenso sobre o peso do problema. Até os cientistas chegarem a um acordo sobre uma forma de medi-los, a vida na terra e no mar continuará a ingerir sabe-se lá quanto plástico, afetando a saúde por gerações.

p Um novo estudo, publicado hoje em Química Analítica e Bioanalítica pela Universidade de Portsmouth examinou um método, usando uma solução química chamada "reagente de Fenton" para remover matéria orgânica do esgoto. Ele descobriu que tem vantagens significativas no tempo de processamento e nos custos em relação a outros métodos de teste disponíveis atualmente.

p Dr. Fay Couceiro, Líder do Projeto, Pesquisador Sênior em Biogeoquímica da Universidade de Portsmouth, disse, "A digestão múltipla com o reagente de Fenton envolve a mistura do esgoto com peróxido de hidrogênio e sulfeto de ferro várias vezes para quebrar a matéria orgânica. Quando seguido pela separação por densidade, onde você flutua fora dos plásticos de todo o resto, fornece uma amostra mais limpa para que o tamanho e o tipo de microplástico possam ser determinados com muito menos interferência. "

p Professor Steve Fletcher, Diretor da iniciativa Revolution Plastics da Universidade, disse, "Ter uma ideia da quantidade de microplásticos no meio ambiente é fundamental para compreender e interromper os impactos potencialmente prejudiciais que essa nova categoria de poluentes emergentes pode ter na vida na Terra. A necessidade de protocolos robustos, simples e confiáveis, juntamente com sua padronização, são de importância crucial na luta contra a poluição por plásticos. "

p O estudo teve como objetivo a detecção de microplásticos na faixa de tamanho abaixo de cem mícrons, que muitas vezes passam despercebidos devido ao seu tamanho minúsculo, no entanto, eles têm riscos de saúde potencialmente mais elevados associados a eles. Este tamanho de partícula também tem dados limitados disponíveis de pesquisas anteriores de águas residuais.

p Para mostrar o valor deste método, amostras de esgoto bruto, o efluente final e o lodo foram misturados com dois tamanhos e tipos diferentes de microplásticos. O método de digestão múltipla com reagente de Fenton mostrou boa recuperação dos microplásticos adicionados. Considerando as várias etapas necessárias para a separação dos microplásticos, o tempo é um fator limitante no processamento da amostra. A digestão múltipla usando o reagente de Fenton é um procedimento barato e rápido em comparação com outros métodos atualmente disponíveis ao analisar um grande número de amostras.

p Dr. Couceiro diz, “O método do reagente de Fenton usado neste estudo tem um grande potencial para trazer uma padronização muito necessária da medição de microplásticos. Sem ser capaz de comparar e contrastar as concentrações de microplásticos, nossa capacidade de fazer avanços significativos na limitação da poluição será restringida. Gostaríamos de receber mais pesquisas que pudessem investigar outros tipos de plásticos e a recuperação de partículas de plástico ainda menores. "